L'atletica leggera è un insieme di variegate discipline sportive che possono essere raggruppate in quattro categorie: corsa, marce, concorsi e prove multiple.

Le corse e le marce su pista outdoor e indoor, i concorsi e le prove multiple costituiscono quella branca dell'atletica leggera che è internazionalmente conosciuta con il termine in lingua inglese di "Track and field" (corrispondente in italiano a "su pista e pedane", locuzione spesso impropriamente abbreviata in "su pista"^[1] oppure trasformata altrettanto impropriamente in "su pista e campo").

Molte delle discipline dell'odierna atletica leggera si tenevano in forma competitiva già nell'antica Grecia. La stessa parola "atletica" discende dal greco άθλος (àthlos), ossia "impresa" o "prodezza", passando per il latino athlēta.^[2]

Nella lingua italiana l'aggettivo "leggera" continua a restare di uso comune pur essendo divenuto nei fatti ridondante visto che gli sport che un tempo appartenevano alla cosiddetta "atletica pesante" risultano attualmente regolati da più federazioni internazionali.^[3]

L'atletica leggera era presente nella prima edizione dei Giochi olimpici dell'era moderna^[4] e non ha mai smesso da allora di fare parte di questa manifestazione. Il suo ente di governo mondiale è la World Athletics.

Storia

Generalità

L'atletica leggera trova le sue origini nell'antica Grecia: i poemi omerici, la statuaria, Pindaro e la pittura vascolare testimoniano la profonda passione sportiva degli antichi greci e l'onore in cui tenevano gli atleti.

Il canto ventitreesimo dell'Iliade descrive prove che anticipano gare che sono ancora tipiche nell'atletica moderna: una corsa a piedi e due prove di lancio, il disco e il giavellotto. Nel canto però dell'Odissea dedicato ai giochi dei Feaci, Omero, quasi per completare la gamma delle attività naturali di base (correre, saltare, lanciare), parla anche di una prova di salto ("il maggior salto Anfiolo spiccollo") senza specificare di quale salto si trattasse, anche se non è azzardato pensare che si trattasse di salto in lungo.

Origini

La nascita e gli inizi dell'atletica leggera si perdono nella notte dei tempi, confondendosi con i primi gesti dell'uomo, alle prese con le sue necessità di sopravvivenza. Non si sa per quante migliaia di anni i primi uomini abbiano corso fuggendo ed inseguendo, e abbiano lanciato per aggredire o per difendersi, creando così la matrice naturale di un agonismo del tutto singolare e inconsapevole.^[5]

Grecia, Egitto, Irlanda e poi Roma e l'Etruria risultano essere in misura più probabile le terre in cui inizialmente il gesto atletico dell'uomo assunse le forme più definite, non escludendo comunque, per tempi più lontani, la nascita di esso. Quasi nulla si conosce di quanto avveniva nei territori del Nilo e nella Valle dei Re, salvo alcune fragili notizie su gare di corsa avvenute verso il XV secolo prima dell'era di Cristo e su competizioni consistenti nel lancio a distanza di un blocco di pietra.

Poco si conosce anche dei Giochi di Lugnas, irlandesi, successivamente conosciuti come Giochi di Tailteann, datati intorno al 632 a.C. La radice di queste competizioni traeva origine da contenuti religiosi o celebrativi. Il programma dei giochi irlandesi era molto ricco, consistendo in gare di corsa, di lancio (pietra e giavellotto) e di salto (lungo e asta).^[6]

Alla Grecia, però, viene assegnato un ruolo essenziale, quasi totale, nel contesto sportivo di ogni tempo, grazie allo spirito che ha alimentato per originalità e per ampiezza di contenuti morali e agonistici una grandissima parte del gesto sportivo e atletico, complice anche un numero cospicuo di testimonianze letterarie ed iconografiche. Parlare della Grecia significa normalmente parlare di Olimpia e dei giochi, di fiaccole, di tregue sacre e atleti-eroi cinti di corone di olivo. In effetti l'origine più o meno ufficiale dello sport e dell'atletica coincide, in terra ellenica, con il battesimo dei Giochi olimpici, confusi con il mito di Ercole alle prese con le stalle di Augia, ma inequivocabilmente costituenti la prima organizzazione ufficiale. Numerose le date d'inizio delle Olimpiadi: 1222, 1000, 884, tutte date prima dell'era di Cristo, nessuna certa. Il primo grande atleta di cui si hanno notizie certe fu Corebo di Elide, di professione cuoco, incontrastato dominatore delle gare veloci, che nel 776 a.C. fu primo alle soglie di pietra di Olimpia dopo 192 metri di gara.

Questa distanza, la più tradizionale, corrispondeva all'incirca alla lunghezza della pista originaria ed era denominata stadion; nei successivi anni olimpici furono aggiunte altre distanze di corsa: il diaulo, distanza doppia dello stadion, e il dolichos, la cui misura variava dai 7 ai 24 stadi,^[7] rimanendo così nei limiti delle prove attuali di mezzofondo.

Nei Giochi olimpici del 708 a.C. venne inserita la prova più complessa e difficile dell'antichità, il pentathlon, in cui, assieme alla corsa e alla lotta, erano fissate gare di salto in lungo, di lancio del disco e del giavellotto.^[7] Se poco si conosce delle misure e delle prestazioni di quel tempo, al contrario si sanno di alcuni particolari tecnici estremamente interessanti. Ad esempio, nel salto in lungo gli atleti si aiutavano nello slancio con degli speciali manubri di piombo o pietra agganciati alle mani,^[7] gli alteres, saltando, dopo aver battuto su un piano rialzato del terreno, al di là di una buca.

Il disco, che era normalmente di legno o di bronzo, fin dall'inizio beneficiò, con ampie giustificazioni, data la bellezza degli assieme dei movimenti, di un'attenzione superiore rispetto agli altri lanci: artisti straordinari hanno lasciato all'attenzione e all'ammirazione del mondo civile alcune opere, il discobolo di Mirone, e il canto ventitreesimo dell'Iliade di Omero: «Pose, ciò fatto, i premii alla pedestre corsa: al primo un cratere ampio di argento, messo a rilievi, contenea sei metri, né al mondo si vedeva vaso più bello».^[8]

Il getto del peso, o meglio il lancio della pietra, che come forma di lancio era sicuramente precedente al disco e che era in uso anche fra gli antichi egizi, viene citato come prova competitiva a Troia e ad Olimpia. Del lancio del giavellotto, specialità in cui l'originaria tradizione guerriera si accoppiava splendidamente al rituale agonistico, si sa che l'attrezzo, simile all'asta di guerra, aveva nella zona mediana un laccio di cuoio, occorrente a dare maggiore impulso al lancio ed una più facile precisione di traiettoria.

Anche gli etruschi, una delle civiltà più affascinanti ed impenetrabili della storia, offrono enormi testimonianze storiche, per quanto riguarda lo sport e le gare. La Tomba dei carri o Tomba di Stackelberg datata al V secolo a.C., dal nome dello scopritore, a Tarquinia, ne è una testimonianza. Viene raffigurata un'immagine relativa al salto con l'asta. La Tomba della scimmia, invece raffigura il salto in lungo esercitato con l'aiuto dei pesi, e la Tomba dei Giochi olimpici raffigura gare di corsa, salto in lungo, lancio del disco e giavellotto. Nella Tomba di Poggio al Moro, la presenza di un affresco del VI secolo a.C. raffigura quattro corridori in partenza.^[9]

L'atletica leggera nei secoli successivi

La rinascita e la diffusione dell'atletica leggera in epoca moderna divenne un dato di fatto alla fine del XIX secolo, anche grazie ad una piena regolamentazione.

Nel 1817 venne fondato il primo club atletico a Necton, in Inghilterra.^[7] Ma fu l'inglese Thomas Arnold, nel 1828, a ripristinare alcuni esercizi praticati nell'antichità ed a fissarne le norme tecniche. Nel 1829, a Tailiti (Irlanda) vennero disputati per la prima volta dei giochi composti da corse, salti, lanci e salto con l'asta.^[7] Nel 1855 uscì il primo manuale riguardante le corse, intitolato Training of man for pedestrian exercise e nel 1867 venne inaugurata a Londra la prima pista di atletica in cenere.^[7][10]

È nel 1860 che nasce l'Olympic Club, il primo club atletico statunitense, a San Francisco. Questo venne affiancato l'8 settembre 1868 dal New York Athletic Club;^[7] la prima gara per atleti dilettanti negli Stati Uniti venne disputata l'11 novembre dello stesso anno, e proprio in questa occasione venne introdotta la possibilità di indossare le scarpette chiodate.^[7]

Grazie al barone francese Pierre de Coubertin, nel 1896 si tenne ad Atene la prima edizione dei Giochi olimpici moderni. Le gare allora più popolari erano i 100 metri piani e la prova di fondo, che si correva sulla distanza di 36 km. Si ebbe anche la distinzione tra atletica leggera e atletica pesante.^[3]

Per quanto riguarda l'Italia, l'atletica leggera nacque alla fine dell'ottocento come attività podistica. Nel 1910 anche le gare di salto e di lancio (che erano ancora sotto il controllo della Federazione Ginnastica), iniziarono ad essere disciplinate dalla "Federazione italiana degli sports atletici" (che divenne Federazione Italiana di Atletica Leggera nel 1926), la quale venne riconosciuta dal CIO nel 1915.^[3]

La rinascita dei Giochi olimpici diede un ulteriore incremento alla ripresa dell'atletica leggera: da allora essa ha guadagnato popolarità, evolvendosi col moltiplicarsi e l'affinarsi delle tecniche e con l'aumento del numero dei praticanti; aumento determinato anche da un fatto nuovo per l'atletica, cioè la partecipazione femminile alle gare (nel 1921, venne costituita la "Fédération sportive féminine") dopo secoli di esclusione quasi assoluta dalla vita sportiva.^[3] Attualmente l'atletica leggera è una delle discipline principali presenti ai Giochi olimpici.

Discipline

Generalità

Uomini e donne competono in gare separate, ma il programma delle donne è, in generale, identico a quello degli uomini. Le uniche differenze sono costituite dall'altezza degli ostacoli e delle siepi (che è più bassa per le donne), dalla massa degli attrezzi per i lanci (che è inferiore per le donne), dalla distanza della corsa di velocità pura con ostacoli disputata all'aperto (che è di 110 metri per gli uomini e di 100 metri per le donne) e dal numero di discipline presenti nelle prove multiple (che è di dieci per quelle svolte all'aperto e di sette per quelle svolte al coperto per gli uomini e di rispettivamente sette e cinque per le donne). Dal 2004 è stato però inserito anche il decathlon femminile outdoor nell'elenco ufficiale delle prove multiple ratificate dalla World Athletics.

Corse

Rettilineo finale di una gara dei 400 metri piani

CorInclude tutte quelle specialità che prevedono una corsa con o senza ostacoli che si svolge interamente su pista outdoor:

• Velocità: gare su distanze fino a 400 m. Le distanze sono 100 m, 200 m e 400 m o misure intermedie in casi rari. I 100 m e i 200 m sono considerati gare di velocità pura, i 400 m gara di velocità prolungata.
• Mezzofondo: gare su distanze di 800 m, 1500 m e 3000 m.
• Mezzofondo prolungato, comprendente i 5000 m e i 10000 m.
• Ostacoli: 110 m ostacoli (100 m ostacoli per le donne) e 400 m ostacoli.
• Siepi: una corsa nella quale gli atleti devono superare ostacoli detti siepi e riviere con l'aggiunta di una pozza d'acqua (la principale distanza su cui si corre questo tipo di gara è di 3000 m). Gara considerata sia di mezzofondo che ad ostacoli, in quanto presenta anche particolari aspetti tecnici legati al superamento delle varie barriere e riviere.
• Staffette: 4×100 m e 4×400 m. Questa corsa prevede la partecipazione di una squadra composta da 4 atleti in cui compete un singolo atleta alla volta e in successione. Il cambio tra un atleta e un altro avviene tramite il passaggio del testimone, una bacchetta di legno o di materiale plastico che attesta l'avvenuta successione, e che deve accompagnare la squadra dall'inizio alla fine della gara.

Con l'eccezione della corsa sul miglio, tutte le corse si svolgono su distanze calcolate in metri.se su pista outdoor

Lo stesso argomento in dettaglio: Corsa su strada.

Gare condotte su strada, a volte con finale su pista. Distanze comuni sono la mezza maratona (21,097 km), la maratona (42,195 km) oppure l'ultramaratona, con distanze superiori ai 42,195 km. Queste gare, considerate di fondo, possono svolgersi su circuito o anche avere il punto di arrivo diverso da quello di partenza.

Corse campestri

Lo stesso argomento in dettaglio: Corsa campestre.

Corse in montagna

Lo stesso argomento in dettaglio: Corsa in montagna.

Corse in ambiente naturale

Lo stesso argomento in dettaglio: Trail running.

Marce[

Lo stesso argomento in dettaglio: Marcia (atletica leggera).

La marcia è la forma competitiva del camminare, spinto alla massima velocità compatibile con l'obbligo di mantenere sempre un piede a contatto con il terreno e l'arto di appoggio completamente esteso. Le gare si svolgono solitamente su strada, con percorsi da 3 fino a 50 km. Nelle manifestazioni internazionali seniores le gare di marcia previste sono di 20 km e 35 km, sia per gli uomini che per le donne.

Concorsi

Lanci

• Getto del peso
• Lancio del disco
• Lancio del martello
• Lancio del giavellotto
• Lancio del vortex (praticato solo da alcune categorie giovanili in sostituzione del giavellotto)

Salti in elevazione

• Salto con l'asta
• Salto in alto

Salti in estensione

Lo stesso argomento in dettaglio: Salti in estensione.

• Salto in lungo
• Salto triplo

Prove multiple

Lo stesso argomento in dettaglio: Prove multiple.

• Decathlon per gli uomini (e dal 2004 anche per le donne).
• Eptathlon per le donne, nelle competizioni outdoor.
• Eptathlon per gli uomini, nelle competizioni indoor.
• Pentathlon per le donne, nelle competizioni indoor.

Regole principali

• Corse, di 100 - 200 - 400 metri piani:
  • Ad ogni atleta viene assegnata una corsia da cui non può uscire procurandosi vantaggi o ostacolando gli avversari, fino al traguardo.
  • Gli atleti non possono in alcun modo toccarsi od ostacolarsi uno con l'altro. Se un atleta invade una corsia che non è la sua, viene squalificato.
  • Ad ogni atleta che parte dai blocchi di partenza prima dello sparo o entro un decimo di secondo da esso viene assegnata una partenza falsa. Con il nuovo regolamento in vigore dal 2010, ogni atleta che effettua una partenza falsa viene squalificato.
  • Nelle corse di 200 e 400 metri, poiché si svolgono anche in curva, viene assegnato alle corsie più esterne il cosiddetto "decalage" cioè la partenza più avanzata di alcuni metri rispetto alle corsie più interne in modo che ogni atleta possa percorrere una distanza uguale indipendentemente alla corsia in cui si trova.
• Corsa di 800 metri piani:
  • La corsa degli 800 metri si svolge su due giri di pista; ogni concorrente deve rimanere nella corsia assegnata per i primi 100 metri, dopo la prima curva (segnalata da bandiere o coni posti all'inizio del rettilineo opposto a quello di arrivo) ogni atleta può abbandonare la corsia assegnata (gli atleti tendono a spostarsi in prima corsia, cioè quella che permette di fare meno distanza possibile essendo quella più interna alla pista).
  • Il regolamento per le partenze false è uguale a quello delle gare di corsa veloci.
• Salto in lungo e salto triplo:
  • Ogni atleta deve saltare prima e non oltre la pedana di stacco (una pedana posta prima della buca di sabbia).
  • Il vincitore è l'atleta che percorre una distanza maggiore dalla pedana di stacco fino al segno lasciato sulla sabbia; tra tutti i salti che effettua l'atleta, si considera solo il più lungo che esso compie (in caso di pari merito si considera il secondo miglior salto).
  • Ogni atleta ha a disposizione tre salti (vengono anche chiamate "prove"), più tre salti detti "di finale" per gli atleti che nei salti "di qualifica" hanno ottenuto la distanza maggiore.
  • Ogni atleta può fare il suo salto entro trenta secondi^[11] dal momento di inizio del suo turno di salto.
  • Ogni salto viene misurato dalla pedana (o linea) di stacco al punto di atterraggio più vicino a questa, sempre in modo perpendicolare rispetto all'asse di battuta.
• Salto in alto e salto con l'asta:
  • Ogni atleta deve saltare in seguito ad una rincorsa e oltrepassare un'asticella posta fra due ritti (nel caso del salto con l'asta dandosi slancio con l'asta) senza farla cadere (in caso contrario il salto è nullo).
  • Il vincitore è l'atleta che ha ottenuto la misura maggiore; in caso di parità si fa il conteggio dei vari errori commessi dagli atleti nel corso della gara.
  • Ogni atleta ha a disposizione 3 tentativi di salto per ogni misura. Ogni volta che tutti gli atleti hanno passato una misura (o hanno sbagliato i tre tentativi venendo quindi eliminati) si passa alla misura successiva.
  • Ogni atleta può fare il suo salto entro un minuto dal momento di inizio del suo turno di salto (2 minuti se sono rimasti in gara 2 o 3 atleti).
• Lancio del disco, lancio del martello e getto del peso:
  • Ogni atleta deve lanciare entro una pedana circolare (di diametro diverso in base al tipo di lancio) senza oltrepassarne la circonferenza.
  • L'attrezzo lanciato deve cadere entro un settore compreso tra due fettucce che partono dal centro della pedana e si aprono con un certo angolo, in base al tipo di lancio; in caso contrario il lancio si considera nullo.
  • Ogni atleta ha a disposizione 3 lanci, più tre lanci detti "di finale" per gli atleti che nei lanci "di qualifica" hanno ottenuto la misura maggiore.
  • Il vincitore è l'atleta che lancia a una distanza maggiore dalla pedana di lancio; tra tutti i lanci che effettua l'atleta si considera solo il più distante che esso compie.
  • Ogni atleta può effettuare il suo lancio trenta secondi^[11] dal momento di inizio del suo turno di lancio.
  • Ogni lancio viene misurato dal punto di atterraggio dell'attrezzo al bordo interno della pedana circolare più vicino al punto stesso di atterraggio, lungo una linea immaginaria che passa per il centro della pedana.

• Lancio del giavellotto:
  • Ogni atleta deve lanciare in seguito a una rincorsa entro una pedana rettilinea senza superare la linea di nullo.
  • La punta del giavellotto lanciato deve cadere entro un settore compreso tra due fettucce che partono da un punto preciso all'interno della pedana e si aprono con un certo angolo; in caso contrario il lancio si considera nullo. Il lancio è nullo anche se il giavellotto atterra di coda anziché di punta.
  • Ogni atleta ha a disposizione 3 lanci, più tre lanci detti "di finale" per gli atleti che nei lanci "di qualifica" hanno ottenuto la misura maggiore.
  • Il vincitore è l'atleta che lancia a una distanza maggiore dalla pedana di lancio; tra tutti i lanci che effettua l'atleta si considera solo il più distante che esso compie.
  • Ogni atleta può effettuare il suo lancio entro trenta secondi^[11] dal momento di inizio del suo turno di lancio.
  • Ogni lancio viene misurato dal punto di atterraggio della punta dell'attrezzo al limite interno della pedana più vicino al punto stesso di atterraggio, lungo una linea immaginaria che passa per il punto della pedana da cui parte il settore di lancio.

Attrezzature

Lo stesso argomento in dettaglio: Attrezzatura per l'atletica leggera.

Competizioni di atletica leggera

Esistono due tipi di manifestazioni di atletica leggera "Track and field": le competizioni che utilizzano la pista outdoor e quelle che al contrario si servono della pista indoor. Le prime hanno luogo in ambienti privi di coperture dei campi di gara (anche se può accadere che venga adoperata qualche pedana posta invece in uno spazio protetto) mentre le seconde sono realizzate all'interno di edifici completamente chiusi.

Federazioni

La World Athletics, fondata nel 1912^[12] come International Amateur Athletics Federation e successivamente denominata International Association of Athletics Federations, è l'organizzazione che regola l'atletica leggera a livello mondiale. Ci sono sei federazioni continentali affiliate alla World Athletics, alle quali sono di seguito associate le varie federazioni nazionali.

Categorie

La FIDAL riconosce le seguenti categorie^[13] (seniores, under 20 e under 18 sono riconosciute anche dalla World Athletics):

• Categorie giovanili:
  • Esordienti A, B, C (6-11 anni)
  • Ragazzi/e (12-13 anni)
  • Cadetti/e (14-15 anni)
• Categorie assolute:
  • Allievi/e (under 18) (16-17 anni)
  • Juniores (under 20) (18-19 anni)
  • Promesse (under 23) (20-22 anni)
  • Seniores (oltre i 23 anni)
• Master (oltre i 35 anni)^[14]

Record

Lo stesso argomento in dettaglio: Record mondiali di atletica leggera e Record olimpici di atletica leggera.

Doping

Lo stesso argomento in dettaglio: Doping.

Nell'atletica leggera, come in tutti gli sport, è severamente vietato il ricorso a sostanze dopanti con lo scopo di aumentare artificialmente il rendimento fisico e le prestazioni dell'atleta, sia a livello nazionale che a livello globale. La World Athletics si appoggia all'Agenzia mondiale antidoping (tra le altre misure antidoping) per prevenire l'uso di tali sostanze.^[15] Questo perché, oltre ad essere spesso dannose alla salute, pratiche quali il doping del sangue e l'uso di steroidi anabolizzanti, ormoni peptidici, stimolanti o diuretici possono dare un vantaggio agli atleti che ne fanno uso, compromettendo così la correttezza sportiva.

Maschili

Statistiche aggiornate a Tokyo 2020.^[1]

Specialità	Prestazione	Atleta	Nazione	Data	Luogo
100 m piani (progressione)	9"63 (+1,5 m/s)	Usain Bolt	Giamaica	5 agosto 2012	Londra, Regno Unito
200 m piani (progressione)	19"30 (-0,9 m/s)	Usain Bolt	Giamaica	20 agosto 2008	Pechino, Cina
400 m piani (progressione)	43"03	Wayde van Niekerk	Sudafrica	14 agosto 2016	Rio de Janeiro, Brasile
800 m piani (progressione)	1'40"91	David Rudisha	Kenya	9 agosto 2012	Londra, Regno Unito
1 500 m piani (progressione)	3'28"32	Jakob Ingebrigtsen	Norvegia	7 agosto 2021	Tokyo, Giappone
5 000 m piani (progressione)	12'57"82	Kenenisa Bekele	Etiopia	23 agosto 2008	Pechino, Cina
10 000 m piani (progressione)	27'01"17	Kenenisa Bekele	Etiopia	17 agosto 2008	Pechino, Cina
Maratona	2h06'32"	Samuel Wanjiru	Kenya	24 agosto 2008	Pechino, Cina
3 000 m siepi	8'03"28	Conseslus Kipruto	Kenya	17 agosto 2016	Rio de Janeiro, Brasile
110 m ostacoli	12"91 (+0,3 m/s)	Liu Xiang	Cina	27 agosto 2004	Atene, Grecia
400 m ostacoli	45"94	Karsten Warholm	Norvegia	3 agosto 2021	Tokyo, Giappone
Salto in alto	2,39 m	Charles Austin	Stati Uniti	28 luglio 1996	Atlanta, Stati Uniti d'America
Salto con l'asta	6,03 m	Thiago Braz da Silva	Brasile	15 agosto 2016	Rio de Janeiro, Brasile
Salto in lungo	8,90 m (+2,0 m/s)	Bob Beamon	Stati Uniti	18 ottobre 1968	Città del Messico, Messico
Salto triplo	18,09 m (-0,4 m/s)	Kenny Harrison	Stati Uniti	27 luglio 1996	Atlanta, Stati Uniti d'America
Getto del peso	23,30 m	Ryan Crouser	Stati Uniti	5 agosto 2021	Tokyo, Giappone
Lancio del disco	69,89 m	Virgilijus Alekna	Lituania	23 agosto 2004	Atene, Grecia
Lancio del martello	84,80 m	Sergej Litvinov	Unione Sovietica	26 settembre 1988	Seul, Corea del Sud
Lancio del giavellotto	90,57 m	Andreas Thorkildsen	Norvegia	23 agosto 2008	Pechino, Cina
Decathlon	9 018 punti	Damian Warner	Canada	5 agosto 2021	Tokyo, Giappone
	100 m (v.) Lungo (v.) Peso Alto 400 m 110 m hs (v.) Disco Asta Giavellotto 1500 m 10"12 (+0,2 m/s) 8,24 m (+0,2 m/s) 14,80 m 2,02 m 47"48 13"46 (-1,0 m/s) 48,67 m 4,90 m 63,44 m 4'31"08
Marcia 20 km	1h18'46"	Chen Ding	Cina	4 agosto 2012	Londra, Regno Unito
Marcia 50 km	3h36'53"	Jared Tallent	Australia	11 agosto 2012	Londra, Regno Unito
Staffetta 4×100 m	36"84	Nesta Carter Michael Frater Yohan Blake Usain Bolt	Giamaica Squadra nazionale	11 agosto 2012	Londra, Regno Unito
Staffetta 4×400 m	2'55"39	LaShawn Merritt Angelo Taylor David Neville Jeremy Wariner	Stati Uniti Squadra nazionale	23 agosto 2008	Pechino, Cina

Femminili

Statistiche aggiornate a Tokyo 2020.^[1]

Specialità	Prestazione	Atleta	Nazione	Data	Luogo
100 m piani	10"61 (-0,6 m/s)	Elaine Thompson-Herah	Giamaica	31 luglio 2021	Tokyo, Giappone
200 m piani	21"34 (+1,3 m/s)	Florence Griffith-Joyner	Stati Uniti	29 settembre 1988	Seul, Corea del Sud
400 m piani	48"25	Marie-José Pérec	Francia	29 luglio 1996	Atlanta, Stati Uniti d'America
800 m piani	1'53"43	Nadija Olizarenko	Unione Sovietica	27 luglio 1980	Mosca, Unione Sovietica
1 500 m piani	3'53"11	Faith Kipyegon	Kenya	6 agosto 2021	Tokyo, Giappone
3 000 m piani	8'26"53	Tetjana Samolenko-Dorovs'kych	Unione Sovietica	25 settembre 1988	Seul, Corea del Sud
5 000 m piani	14'26"17	Vivian Cheruiyot	Kenya	19 agosto 2016	Rio de Janeiro, Brasile
10 000 m piani	29'17"45	Almaz Ayana	Etiopia	12 agosto 2016	Rio de Janeiro, Brasile
Maratona	2h23'07"	Tiki Gelana	Etiopia	5 agosto 2012	Londra, Regno Unito
3 000 m siepi	8'58"81	Gul'nara Samitova-Galkina	Russia	17 agosto 2008	Pechino, Cina
100 m ostacoli	12"26 (-0,2 m/s)	Jasmine Camacho-Quinn	Porto Rico	1º agosto 2021	Tokyo, Giappone
400 m ostacoli	51"46	Sydney McLaughlin	Stati Uniti	4 agosto 2021	Tokyo, Giappone
Salto in alto	2,06 m	Elena Slesarenko	Russia	28 agosto 2004	Atene, Grecia
Salto con l'asta	5,05 m	Elena Isinbaeva	Russia	18 agosto 2008	Pechino, Cina
Salto in lungo	7,40 m (+0,9 m/s)	Jackie Joyner-Kersee	Stati Uniti	29 settembre 1988	Seul, Corea del Sud
Salto triplo	15,67 m (+0,7 m/s)	Yulimar Rojas	Venezuela	1º agosto 2021	Tokyo, Giappone
Getto del peso	22,41 m	Ilona Slupianek	Germania Est	24 luglio 1980	Mosca, Unione Sovietica
Lancio del disco	72,30 m	Martina Hellmann	Germania Est	29 settembre 1988	Seul, Corea del Sud
Lancio del martello	82,29 m	Anita Włodarczyk	Polonia	15 agosto 2016	Rio de Janeiro, Brasile
Lancio del giavellotto	71,53 m	Osleidys Menéndez	Cuba	27 agosto 2004	Atene, Grecia
Eptathlon	7 291 punti	Jackie Joyner-Kersee	Stati Uniti	24 settembre 1988	Seul, Corea del Sud
	100 m hs (v.) Alto Peso 200 m (v.) Lungo (v.) Giavellotto 800 m 12"69 (+0,8 m/s) 1,86 m 15,80 m 22"56 (+1,6 m/s) 7,27 m (+0,7 m/s) 45,66 m 2'08"51
Marcia 20 km	1h25'02"	Elena Lašmanova	Russia	11 agosto 2012	Londra, Regno Unito
Staffetta 4×100 m	40"82	Tianna Bartoletta Allyson Felix Bianca Knight Carmelita Jeter	Stati Uniti Squadra nazionale	10 agosto 2012	Londra, Regno Unito
Staffetta 4×400 m	3'15"17	Tat'jana Ledovskaja Ol'ga Nazarova Marija Pinigina Ol'ha Bryzhina	Unione Sovietica Squadra nazionale	1º ottobre 1988	Seul, Corea del Sud

Misti

Statistiche aggiornate a Tokyo 2020.^[1]

Specialità	Prestazione	Atleta	Nazione	Data	Luogo
Staffetta 4×400 m mista	3'09"87	Karol Zalewski Natalia Kaczmarek Justyna Święty Kajetan Duszyński	Polonia Squadra nazionale	31 luglio 2021	Tokyo, Giappone

Albo d'oro

Corse piane

100 metri piani

Edizione	Oro	Argento	Bronzo
Atene 1896	Thomas Burke	Fritz Hofmann	Alojz Szokol
			Francis Lane
Parigi 1900	Frank Jarvis	Walter Tewksbury	Stanley Rowley
Saint Louis 1904	Archibald Hahn	Nathaniel Cartmell	William Hogenson
Atene 1906	Archie Hahn	Fay Moulton	Nigel Barker
Londra 1908	Reggie Walker	James Rector	Bobby Kerr
Stoccolma 1912	Ralph Craig	Alvah Meyer	Don Lippincott
Anversa 1920	Charlie Paddock	Morris Kirksey	Harry Edward
Parigi 1924	Harold Abrahams	Jackson Scholz	Arthur Porritt
Amsterdam 1928	Percy Williams	Jack London	Georg Lammers
Los Angeles 1932	Eddie Tolan	Ralph Metcalfe	Arthur Jonath
Berlino 1936	Jesse Owens	Ralph Metcalfe	Tinus Osendarp
Londra 1948	Harrison Dillard	Barney Ewell	Lloyd LaBeach
Helsinki 1952	Lindy Remigino	Herb McKenley	McDonald Bailey
Melbourne 1956	Bobby Joe Morrow	Thane Baker	Hector Hogan
Roma 1960	Armin Hary	David Sime	Peter Radford
Tokyo 1964	Bob Hayes	Enrique Figuerola	Harry Jerome
Città del Messico 1968	Jim Hines	Lennox Miller	Charles Greene
Monaco di Baviera 1972	Valerij Borzov	Robert Taylor	Lennox Miller
Montréal 1976	Hasely Crawford	Don Quarrie	Valerij Borzov
Mosca 1980	Allan Wells	Silvio Leonard	Petăr Petrov
Los Angeles 1984	Carl Lewis	Sam Graddy	Ben Johnson
Seul 1988	Carl Lewis	Linford Christie	Calvin Smith
Barcellona 1992	Linford Christie	Frankie Fredericks	Dennis Mitchell
Atlanta 1996	Donovan Bailey	Frankie Fredericks	Ato Boldon
Sydney 2000	Maurice Greene	Ato Boldon	Obadele Thompson
Atene 2004	Justin Gatlin	Francis Obikwelu	Maurice Greene
Pechino 2008	Usain Bolt	Richard Thompson	Walter Dix
Londra 2012	Usain Bolt	Yohan Blake	Justin Gatlin
Rio de Janeiro 2016	Usain Bolt	Justin Gatlin	Andre De Grasse
Tokyo 2020	Marcell Jacobs	Fred Kerley	Andre De Grasse
Atleta meglio premiato:  Usain Bolt (3/0/0)		Nazione meglio premiata:  Stati Uniti (16/15/9)

200 metri piani

Edizione	Oro	Argento	Bronzo
Parigi 1900	Walter Tewksbury	Norman Pritchard	Stanley Rowley
Londra 1908	Robert Kerr	Robert Cloughen	Nathaniel Cartmell
Stoccolma 1912	Ralph Craig	Donald Lippincott	William Applegarth
Anversa 1920	Allen Woodring	Charles Paddock	Harry Edward
Parigi 1924	Jackson Scholz	Charles Paddock	Eric Liddell
Amsterdam 1928	Percy Williams	Walter Rangeley	Helmut Körnig
Los Angeles 1932	Eddie Tolan	George Simpson	Ralph Metcalfe
Berlino 1936	Jesse Owens	Matthew Robinson	Martinus Osendarp
Londra 1948	Melvin Patton	Norwood Ewell	Lloyd LaBeach
Helsinki 1952	Andrew Stanfield	Thane Baker	James Gathers
Melbourne 1956	Robert Morrow	Andrew Stanfield	Thane Baker
Roma 1960	Livio Berruti	Lester Carney	Abdoulaye Seye
Tokyo 1964	Henry Carr	Paul Drayton	Edwin Roberts
Città del Messico 1968	Tommie Smith	Peter Norman	John Carlos
Monaco di Baviera 1972	Valerij Borzov	Larry Black	Pietro Mennea
Montréal 1976	Donald Quarrie	Millard Hampton	Dwayne Evans
Mosca 1980	Pietro Mennea	Allan Wells	Donald Quarrie
Los Angeles 1984	Carl Lewis	Kirk Baptiste	Thomas Jefferson
Seul 1988	Joe DeLoach	Carl Lewis	Robson da Silva
Barcellona 1992	Michael Marsh	Frank Fredericks	Michael Bates
Atlanta 1996	Michael Johnson	Frank Fredericks	Ato Boldon
Sydney 2000	Kōnstantinos Kenterīs	Darren Campbell	Ato Boldon
Atene 2004	Shawn Crawford	Bernard Williams	Justin Gatlin
Pechino 2008	Usain Bolt	Shawn Crawford	Walter Dix
Londra 2012	Usain Bolt	Yohan Blake	Warren Weir
Rio de Janeiro 2016	Usain Bolt	Andre De Grasse	Christophe Lemaitre
Tokyo 2020	Andre De Grasse	Kenny Bednarek	Noah Lyles
Atleta meglio premiato:  Usain Bolt (3/0/0)		Nazione meglio premiata:  Stati Uniti (15/18/12)

400 metri piani

Edizione	Oro	Argento	Bronzo
Atene 1896	Thomas Burke	Herbert Jamison	Fritz Hofmann
			Charles Gmelin
Parigi 1900	Maxwell Long	William Holland	Ernst Schultz
Saint Louis 1904	Harry Hillman	Frank Waller	Herman Groman
Atene 1906	Paul Pilgrim	Wyndham Halswelle	Nigel Barker
Londra 1908	Wyndham Halswelle	—	—
Stoccolma 1912	Charles Reidpath	Hanns Braun	Edward Lindberg
Anversa 1920	Bevil Rudd	Guy Butler	Nils Engdahl
Parigi 1924	Eric Liddell	Horatio Fitch	Guy Butler
Amsterdam 1928	Ray Barbuti	James Ball	Joachim Büchner
Los Angeles 1932	Bill Carr	Ben Eastman	Alex Wilson
Berlino 1936	Archie Williams	Godfrey Brown	James LuValle
Londra 1948	Arthur Wint	Herb McKenley	Mal Whitfield
Helsinki 1952	George Rhoden	Herb McKenley	Ollie Matson
Melbourne 1956	Charlie Jenkins	Karl-Friedrich Haas	Voitto Hellsten
			Ardalion Ignat'ev
Roma 1960	Otis Davis	Carl Kaufmann	Malcolm Spence
Tokyo 1964	Michael Larrabee	Wendell Mottley	Andrzej Badeński
Città del Messico 1968	Lee Evans	Larry James	Ron Freeman
Monaco di Baviera 1972	Vincent Matthews	Wayne Collett	Julius Sang
Montréal 1976	Alberto Juantorena	Fred Newhouse	Herman Frazier
Mosca 1980	Viktor Markin	Rick Mitchell	Frank Schaffer
Los Angeles 1984	Alonzo Babers	Gabriel Tiacoh	Antonio McKay
Seul 1988	Steve Lewis	Butch Reynolds	Danny Everett
Barcellona 1992	Quincy Watts	Steve Lewis	Samson Kitur
Atlanta 1996	Michael Johnson	Roger Black	Davis Kamoga
Sydney 2000	Michael Johnson	Alvin Harrison	Greg Haughton
Atene 2004	Jeremy Wariner	Otis Harris	Derrick Brew
Pechino 2008	LaShawn Merritt	Jeremy Wariner	David Neville
Londra 2012	Kirani James	Luguelín Santos	Lalonde Gordon
Rio de Janeiro 2016	Wayde van Niekerk	Kirani James	LaShawn Merritt
Tokyo 2020	Steven Gardiner	Anthony Zambrano	Kirani James
Atleta meglio premiato:  Michael Johnson (2/0/0)		Nazione meglio premiata:  Stati Uniti (19/12/12)

800 metri piani

Edizione	Oro	Argento	Bronzo
Atene 1896	Edwin Teddy Flack	Nándor Dáni	Dimitrios Golemis
Parigi 1900	Alfred Tysoe	John Cregan	David Hall
Saint Louis 1904	Jim Lightbody	Howard Valentine	Emil Breitkreuz
Atene 1906	Paul Pilgrim	Jim Lightbody	Wyndham Halswelle
Londra 1908	Mel Sheppard	Emilio Lunghi	Hanns Braun
Stoccolma 1912	Ted Meredith	Mel Sheppard	Ira Davenport
Anversa 1920	Albert Hill	Earl Eby	Bevil Rudd
Parigi 1924	Douglas Lowe	Paul Martin	Schuyler Enck
Amsterdam 1928	Douglas Lowe	Erik Byléhn	Hermann Engelhard
Los Angeles 1932	Thomas Hampson	Alex Wilson	Phil Edwards
Berlino 1936	John Woodruff	Mario Lanzi	Phil Edwards
Londra 1948	Mal Whitfield	Arthur Wint	Marcel Hansenne
Helsinki 1952	Mal Whitfield	Arthur Wint	Heinz Ulzheimer
Melbourne 1956	Tom Courtney	Derek Johnson	Audun Boysen
Roma 1960	Peter Snell	Roger Moens	George Kerr
Tokyo 1964	Peter Snell	Bill Crothers	Wilson Kiprugut
Città del Messico 1968	Ralph Doubell	Wilson Kiprugut	Tom Farrell
Monaco di Baviera 1972	Dave Wottle	Jevhen Aržanov	Mike Boit
Montréal 1976	Alberto Juantorena	Ivo Van Damme	Rick Wohlhuter
Mosca 1980	Steve Ovett	Sebastian Coe	Nikolaj Kirov
Los Angeles 1984	Joaquim Cruz	Sebastian Coe	Earl Jones
Seul 1988	Paul Ereng	Joaquim Cruz	Saïd Aouita
Barcellona 1992	William Tanui	Nixon Kiprotich	Johnny Gray
Atlanta 1996	Vebjørn Rodal	Hezekiél Sepeng	Fred Onyancha
Sydney 2000	Nils Schumann	Wilson Kipketer	Djabir Saïd-Guerni
Atene 2004	Yuriy Borzakovskiy	Mbulaeni Mulaudzi	Wilson Kipketer
Pechino 2008	Wilfred Bungei	Ismail Ahmed Ismail	Alfred Kirwa Yego
Londra 2012	David Rudisha	Nijel Amos	Timothy Kitum
Rio de Janeiro 2016	David Rudisha	Taoufik Makhloufi	Clayton Murphy
Tokyo 2020	Emmanuel Korir	Ferguson Rotich	Patryk Dobek
Atleta meglio premiato:  Lowe,  Whitfield,  Snell e  Rudisha (2/0/0)		Nazione meglio premiata:  Stati Uniti (7/4/9)

1500 metri piani

Edizione	Oro	Argento	Bronzo
Atene 1896	Edwin Teddy Flack	Arthur Blake	Albin Lermusiaux
Parigi 1900	Charles Bennett	Henri Deloge	John Bray
Saint Louis 1904	Jim Lightbody	William Verner	Lacey Hearn
Atene 1906	Jim Lightbody	John McGough	Kristian Hellström
Londra 1908	Mel Sheppard	Harold Wilson	Norman Hallows
Stoccolma 1912	Arnold Jackson	Abel Kiviat	Norman Taber
Anversa 1920	Albert Hill	Philip Baker	Lawrence Shields
Parigi 1924	Paavo Nurmi	Willy Schärer	Henry Stallard
Amsterdam 1928	Harry Larva	Jules Ladoumègue	Eino Purje
Los Angeles 1932	Luigi Beccali	Jerry Cornes	Phil Edwards
Berlino 1936	Jack Lovelock	Glenn Cunningham	Luigi Beccali
Londra 1948	Henry Eriksson	Lennart Strand	Wim Slijkhuis
Helsinki 1952	Joseph Barthel	Bob McMillen	Werner Lueg
Melbourne 1956	Ron Delany	Klaus Richtzenhain	John Landy
Roma 1960	Herb Elliott	Michel Jazy	István Rózsavölgyi
Tokyo 1964	Peter Snell	Josef Odložil	John Davies
Città del Messico 1968	Kipchoge Keino	Jim Ryun	Bodo Tümmler
Monaco di Baviera 1972	Pekka Vasala	Kipchoge Keino	Rod Dixon
Montréal 1976	John Walker	Ivo Van Damme	Paul-Heinz Wellmann
Mosca 1980	Sebastian Coe	Jürgen Straub	Steve Ovett
Los Angeles 1984	Sebastian Coe	Steve Cram	José Manuel Abascal
Seul 1988	Peter Rono	Peter Elliott	Jens-Peter Herold
Barcellona 1992	Fermín Cacho	Rachid El Basir	Mohamed Suleiman
Atlanta 1996	Noureddine Morceli	Fermín Cacho	Stephen Kipkorir
Sydney 2000	Noah Ngeny	Hicham El Guerrouj	Bernard Lagat
Atene 2004	Hicham El Guerrouj	Bernard Lagat	Rui Silva
Pechino 2008	Asbel Kipruto Kiprop	Nick Willis	Mehdi Baala
Londra 2012	Taoufik Makhloufi	Leonel Manzano	Abdalaati Iguider
Rio de Janeiro 2016	Matthew Centrowitz	Taoufik Makhloufi	Nick Willis
Tokyo 2020	Jakob Ingebrigtsen	Timothy Cheruiyot	Josh Kerr
Atleta meglio premiato:  Sebastian Coe (2/0/0)		Nazione meglio premiata:  Gran Bretagna (5/5/5)

5000 metri piani

Edizione	Oro	Argento	Bronzo
Stoccolma 1912	Hannes Kolehmainen	Jean Bouin	George Hutson
Anversa 1920	Joseph Guillemot	Paavo Nurmi	Eric Backman
Parigi 1924	Paavo Nurmi	Ville Ritola	Edvin Wide
Amsterdam 1928	Ville Ritola	Paavo Nurmi	Edvin Wide
Los Angeles 1932	Lauri Lehtinen	Ralph Hill	Lauri Virtanen
Berlino 1936	Gunnar Höckert	Lauri Lehtinen	Henry Jonsson
Londra 1948	Gaston Reiff	Emil Zátopek	Wim Slijkhuis
Helsinki 1952	Emil Zátopek	Alain Mimoun	Herbert Schade
Melbourne 1956	Volodymyr Kuc	Gordon Pirie	Derek Ibbotson
Roma 1960	Murray Halberg	Hans Grodotzki	Kazimierz Zimny
Tokyo 1964	Bob Schul	Harald Norpoth	Bill Dellinger
Città del Messico 1968	Mohammed Gammoudi	Kipchoge Keino	Naftali Temu
Monaco di Baviera 1972	Lasse Virén	Mohammed Gammoudi	Ian Stewart
Montréal 1976	Lasse Virén	Dick Quax	Klaus-Peter Hildenbrand
Mosca 1980	Miruts Yifter	Suleiman Nyambui	Kaarlo Maaninka
Los Angeles 1984	Saïd Aouita	Markus Ryffel	António Leitão
Seul 1988	John Ngugi	Dieter Baumann	Hansjörg Kunze
Barcellona 1992	Dieter Baumann	Paul Bitok	Fita Bayisa
Atlanta 1996	Vénuste Niyongabo	Paul Bitok	Khalid Boulami
Sydney 2000	Million Wolde	Ali Saïdi-Sief	Brahim Lahlafi
Atene 2004	Hicham El Guerrouj	Kenenisa Bekele	Eliud Kipchoge
Pechino 2008	Kenenisa Bekele	Eliud Kipchoge	Edwin Soi
Londra 2012	Mohamed Farah	Dejen Gebremeskel	Thomas Pkemei Longosiwa
Rio de Janeiro 2016	Mohamed Farah	Paul Chelimo	Hagos Gebrhiwet
Tokyo 2020	Joshua Cheptegei	Mohammed Ahmed	Paul Chelimo
Atleta meglio premiato:  Lasse Virén e  Mohamed Farah (2/0/0)		Nazione meglio premiata:  Finlandia (7/4/2)

10000 metri piani

Edizione	Oro	Argento	Bronzo
Stoccolma 1912	Hannes Kolehmainen	Lewis Tewanima	Albin Stenroos
Anversa 1920	Paavo Nurmi	Joseph Guillemot	James Wilson
Parigi 1924	Ville Ritola	Edvin Wide	Eero Berg
Amsterdam 1928	Paavo Nurmi	Ville Ritola	Edvin Wide
Los Angeles 1932	Janusz Kusociński	Volmari Iso-Hollo	Lasse Virtanen
Berlino 1936	Ilmari Salminen	Arvo Askola	Volmari Iso-Hollo
Londra 1948	Emil Zátopek	Alain Mimoun	Bertil Albertsson
Helsinki 1952	Emil Zátopek	Alain Mimoun	Aleksandr Anufriev
Melbourne 1956	Volodymyr Kuc	József Kovács	Allan Lawrence
Roma 1960	Pëtr Bolotnikov	Hans Grodotzki	Dave Power
Tokyo 1964	Billy Mills	Mohammed Gammoudi	Ron Clarke
Città del Messico 1968	Naftali Temu	Mamo Wolde	Mohammed Gammoudi
Monaco di Baviera 1972	Lasse Virén	Emiel Puttemans	Miruts Yifter
Montréal 1976	Lasse Virén	Carlos Lopes	Brendan Foster
Mosca 1980	Miruts Yifter	Kaarlo Maaninka	Mohamed Kedir
Los Angeles 1984	Alberto Cova	Mike McLeod	Michael Musyoki
Seul 1988	Brahim Boutayeb	Salvatore Antibo	Kipkemboi Kimeli
Barcellona 1992	Khalid Skah	Richard Chelimo	Addis Abebe
Atlanta 1996	Haile Gebrselassie	Paul Tergat	Saleh Hissou
Sydney 2000	Haile Gebrselassie	Paul Tergat	Assefa Mezgebu
Atene 2004	Kenenisa Bekele	Sileshi Sihine	Zersenay Tadese
Pechino 2008	Kenenisa Bekele	Sileshi Sihine	Micah Kogo
Londra 2012	Mohamed Farah	Galen Rupp	Tariku Bekele
Rio de Janeiro 2016	Mohamed Farah	Paul Tanui	Tamirat Tola
Tokyo 2020	Selemon Barega	Joshua Cheptegei	Jacob Kiplimo
Atleta meglio premiato:  Nurmi e Virén,  Zátopek,  Gebrselassie e Bekele,  Farah (2/0/0)		Nazione meglio premiata:  Finlandia (7/4/4)