05° MATT BIONDI

(Palo Alto, 8 ottobre 1965) è un ex nuotatore statunitense, uno tra i grandi nuotatori di tutti i tempi, capace di vincere undici medaglie alle Olimpiadi e altrettante ai campionati mondiali di nuoto tra il 1984 e 1992.

È stato il primo uomo a scendere sotto i 49 secondi nei 100 m stile libero. E’ stato nominato 2 volte miglior nuotatore dell’anno.

04° RYAN LOCHTE

(Rochester, NY, 3 agosto 1984) è un nuotatore statunitense. Specializzato nel dorso, nello stile libero e nei misti, ha ottenuto in carriera 6 ori, 3 argenti e 3 bronzi olimpici, ai campionati mondiali ha vinto 27 medaglie di cui 18 d’oro, è tra i grandi nuotatori di sempre, il secondo miglior medagliato dopo il rivale Michael Phelps.

Ha battuto in carriera 17 record del mondo: 7 in vasca lunga e 10 in vasca corta. Ai campionati mondiali di nuoto, tra i nuotatori è il secondo nella storia ad essere andato a medaglia sei volte consecutive in una stessa gara, in questo caso i 200 misti, (dopo Federica Pellegrini con 7 volte nei 200 sl).

03° MARK SPITZ

(Modesto, 10 febbraio 1950) è un ex nuotatore statunitense, vincitore di sette medaglie d’oro alle Olimpiadi del 1972, un risultato superato solo da Michael Phelps. Sicuramente tra i più grandi nuotatori di ogni tempo, Spitz stabilì nuovi record mondiali in tutte le sette gare alle quali partecipò nel 1972, impresa mai più riuscita in seguito da nessun nuotatore (Michael Phelps nel 2008 a Pechino stabilirà sette record mondiali su otto gare, nei 100 farfalla otterrà solo il record olimpico).

Comprese quelle vinte nelle staffette a Città del Messico alle Olimpiadi del 1968, Spitz vinse complessivamente nove medaglie d’oro, più un argento e un bronzo, vinse inoltre cinque ori ai Giochi panamericani, 31 titolo dell’Amateur Athletic Union (AAU), e otto titoli NCAA. Nominato Nuotatore dell’anno nel 1969, 1971 e 1972 dalla rivista statunitense Swimming World Magazine, fu inserito nella International Swimming Hall of Fame nel 1977.

02° IAN THORPE

(Sydney, 13 ottobre 1982) è un nuotatore australiano, specializzato nello stile libero. Soprannominato Thorpedo, è considerato uno dei più grandi nuotatori di tutti i tempi. Ai Giochi olimpici ha ottenuto cinque medaglie d’oro, tre d’argento e una di bronzo, record assoluto per lo sport australiano.

All’età di 14 anni divenne il più giovane atleta uomo ad aver mai rappresentato l’Australia in una competizione sportiva e, un anno più tardi, divenne il più precoce campione del mondo individuale di sesso maschile. Nel 1999 divenne il più giovane nuotatore a battere un record del mondo, quando a 16 anni e 10 mesi nuotò i 400 m sl in 3’41″83. Dal 1998 al 2002 ha fatto cadere un totale di 23 record mondiali.

Si cimentò in varie distanze dello stile libero, dai 100 ai 1500 metri. Dopo il successo del 1998 si affermò nella specialità dei 400 m stile libero, imponendosi in ogni evento sino al 2004: dalle Olimpiadi ai Mondiali, dai Giochi del Commonwealth ai Giochi PanPacifici, rimanendo imbattuto per sette anni. Nel 2001 divenne il primo sportivo a ottenere sei medaglie d’oro in un Campionato del mondo; più in generale ha conseguito undici ori in tale competizione, all’epoca il numero più alto nella storia del nuoto, superato poi da Michael Phelps.

Complessivamente ha ottenuto 9 medaglie olimpiche, 13 medaglie mondiali, 4 volte miglior nuotatore dell’anno. Ha annunciato il proprio ritiro dalle competizioni agonistiche che arrivò nel novembre 2006, all’età di 24 anni.

01° MICHAEL PHELPS

(Baltimora, 30 giugno 1985) è un ex nuotatore statunitense. Considerato, tra i nuotatori, il più grande di tutti i tempi, è l’atleta più titolato nella storia delle Olimpiadi moderne: con 23 medaglie d’oro è l’olimpionico più vincente; agli ori si aggiungono tre medaglie d’argento e due di bronzo, per un totale di 28 podi. Delle 23 vittorie, 13 sono individuali (un record) e 10 in staffetta; dei 28 podi, 16 sono individuali (altro record).

Conquistando otto ori a Pechino 2008, ha raggiunto il più alto numero di medaglie d’oro vinte da un atleta in una singola edizione dei Giochi olimpici. Ai campionati mondiali ha vinto 33 medaglie di cui 26 d’oro, sette delle quali nell’edizione di Melbourne 2007. Contando tutte le competizioni internazionali a cui ha preso parte, ha ottenuto in totale 83 medaglie: 66 d’oro, 14 d’argento e 3 di bronzo.

È il primo nuotatore ad aver vinto in quattro diverse Olimpiadi la stessa disciplina individuale, oltre che due prove a squadre. Soprannominato lo Squalo di Baltimora, (o il Cannibale o il Kid) dal 2001 al 2009 ha battuto 39 record del mondo in otto discipline. La rivista Swimming World Magazine lo ha nominato per otto volte nuotatore dell’anno e per undici volte nuotatore americano dell’anno.

Nel 2008 ha fondato la Michael Phelps Foundation, con l’intento di promuovere una vita sana e attiva, soprattutto per i bambini.