05° JENNY THOMPSON

(Dover, 26 febbraio 1973) è un’ex nuotatrice statunitense. Specializzata nello stile libero e nella farfalla, ha vinto ben 12 medaglie olimpiche, di cui 8 d’oro, in quattro edizioni dei Giochi. Nelle grandi manifestazioni, tra Olimpiadi, mondiali in vasca lunga e corta, Giochi PanPacifici e Giochi panamericani, è arrivata a vincere oltre 80 medaglie in carriera.

Nonostante le quattro Olimpiadi a cui ha partecipato, è riuscita a vincere otto ori solo con le staffette, fallendo sempre la vittoria individuale. In compenso riuscì a vincere, in gare individuali, tre medaglie d’oro ai campionati mondiali, nel 1998 e nel 2003. E’ stata nominata una volta miglior nuotatrice dell’anno.

04° KRISTIN OTTO

(Lipsia, 7 febbraio 1966) è una ex nuotatrice tedesca. Nuotatrice polivalente capace di esprimersi ai massimi livelli nello stile libero, nel dorso e nella farfalla. È nota per essere stata la prima donna a vincere sei medaglie d’oro all’Olimpiade di Seul 1988. Kristin Otto cominciò a nuotare a 10 anni in un’accademia sportiva della Germania Est. A 16 anni partecipò al suo primo Campionato del mondo in Ecuador vincendo i 100 m dorso e altre due medaglie d’oro nelle staffette 4×100 m della Germania Est.

Dopo i mondiali del 1982 cambiò allenatore e si concentrò sulla velocità in altri stili. Concluse la sua carriera agonistica nel 1989 agli europei di Bonn dove vinse altre tre medaglie. Oggi lavora come giornalista sportiva per una televisione tedesca. Fu nominata Nuotatrice mondiale dell’anno dalla rivista Swimming World magazine nel 1984, 1986 e 1988. Dal 1993 fa parte dei membri dell’International Swimming Hall of Fame. La sua carriera è tristemente guastata dalle rivelazioni dell’ampio uso del doping da parte degli atleti della Germania Est.

03° KORNELIA ENDER

(Plauen, 25 ottobre 1958) è una ex nuotatrice tedesca. Kornelia Ender fu la prima donna a vincere 4 medaglie d’oro in una singola edizione dei giochi olimpici (Montréal 1976), tutte con record del mondo. Cominciò ad allenarsi giovanissima, e all’età di 13 anni vinse le sue prime tre medaglie olimpiche. All’Olimpiade di Monaco 1972 conquistò infatti tre argenti.

A partire dall’aprile 1973 ai Campionati nazionali di Berlino Est e fino al 1976, la Ender stabilì 23 record mondiali, inclusi i quattro ai giochi di Montréal. Inoltre è stata la prima donna al mondo a scendere sotto i due minuti (1’59″26) nei 200 m sl. Nel 1981 venne inserita nella International Swimming Hall of Fame. Fu poi dimostrato che i medici della squadra della Germania Est avevano somministrato sistematicamente steroidi ai loro atleti (sebbene ad insaputa degli atleti stessi). Essendo la Ender un’atleta di quella nazionale, persistono dubbi sulla validità dei suoi risultati. Complessivamente ha vinto 8 medaglie olimpiche, 10 medaglie mondiali ed è stata nominata 3 volte miglior nuotatrice dell’anno.

02° KATIE LEDECKY

(Washington, 17 marzo 1997) è una nuotatrice statunitense, specializzata nello stile libero. Considerata da molti l’anello di congiunzione tra il nuoto maschile e il nuoto femminile, è la primatista mondiale dei 400, degli 800 e dei 1500 m stile libero, nonché campionessa olimpica in carica dei 200, 400, 800 e, con la squadra statunitense, della staffetta 4×200 m. Si presentò al grande pubblico in occasione dei Giochi olimpici di Londra 2012, quando, all’età di soli 15 anni, divenne campionessa olimpica degli 800 m stile libero. La vittoria le valse anche il nuovo record nazionale, precedentemente detenuto da Janet Evans e risalente al 1989.

Non solo fu la più giovane atleta statunitense che prese parte alla rassegna londinese, ma fu anche la più giovane atleta di sempre nella storia della nazionale a stelle e strisce. Nel 2013 si confermò come una delle più forti mezzofondiste della storia del nuoto. Nella distanza più breve stabilì il nuovo record del mondo con costume in tessuto, mentre nelle distanze più lunghe divenne la nuova primatista mondiale.

Nei mondiali del 2015 divenne la prima atleta in assoluto nella storia del nuoto a vincere l’oro dai 200 m ai 1500 m stile libero. Venne nominata “Nuotatrice americana dell’anno” e “Nuotatrice mondiale dell’anno” dalla rivista Swimming World Magazine per gli anni 2013 e 2014. Inoltre, venne eletta “Atleta dell’anno della FINA” per i successi ottenuti nel 2013 e “Atleta femminile dell’anno” dall’Associated Press nel 2017.

01° NATALIE COUGHLIN

(Vallejo, 23 agosto 1982) è una nuotatrice statunitense. Specializzata nella distanza dei 100 metri, sia nel dorso, che nella farfalla, che nello stile libero, ha vinto in carriera dodici medaglie in tre edizioni dei Giochi olimpici, da Atene 2004 a Londra 2012.

Nell’agosto del 2002, poco prima del suo ventesimo compleanno, divenne la prima donna a scendere sotto la barriera del minuto nei 100 m dorso, nuotando in 59″58. Alle Olimpiadi di Pechino del 2008, divenne la prima nuotatrice statunitense a vincere sei medaglie in una sola Olimpiade, e la prima donna a vincere un oro dei 100 dorso in due Olimpiadi consecutive.

Con il bronzo vinto in staffetta a Londra 2012, è assieme a Jenny Thompson e Dara Torres, la nuotatrice più medagliata nella storia dei Giochi olimpici. Ha vinto una sessantina di medaglie nelle maggiori manifestazioni internazionali, oltre alle dodici medaglie olimpiche. E’ stata nominata una volta miglior nuotatrice dell’anno.