Il Campionato mondiale di calcio FIFA 1974 o Coppa del Mondo FIFA 1974 (in tedesco: Fußball-Weltmeisterschaft 1974, in inglese: 1974 FIFA World Cup), noto anche come Germania Ovest 1974, è stata la decima edizione del campionato mondiale di calcio per squadre nazionali maggiori maschili, organizzato dalla FIFA ogni quattro anni.^[1]

Dopo la definitiva assegnazione della Coppa Rimet al Brasile al termine del campionato del mondo 1970, la competizione assunse infatti il nome di Coppa del Mondo FIFA (ingl. FIFA World Cup, fr. Coupe du Monde FIFA).

Si tenne in Germania Ovest dal 13 giugno al 7 luglio 1974. Furono 9 le città i cui impianti ospitarono gli incontri del torneo: Amburgo, Berlino Ovest, Dortmund, Düsseldorf, Francoforte sul Meno, Gelsenkirchen, Hannover, Monaco di Baviera (sede anche della finale per il 1º posto) e Stoccarda.

Il titolo fu vinto dai padroni di casa della Germania Ovest che sconfissero per 2-1 dopo una combattuta e incerta finale i Paesi Bassi, fino a quel momento protagonista del torneo e artefice di un gioco brillante e offensivo che aveva favorevolmente impressionato per la sua novità ed efficacia gli osservatori e i critici sportivi.

Al di là dell'aspetto prettamente sportivo, tale edizione della rassegna iridata è passata inoltre alla storia come la prima in cui sulle divise dei giocatori appaiono i loghi degli sponsor tecnici, rompendo quindi definitivamente il tabù della pubblicità anche sopra le maglie nazionali.^[2] Inoltre, sempre per la prima volta, ogni nazionale ebbe modo di stampare i numeri di gioco dei calciatori, oltre che sulla maglia, anche sopra i calzoncini.

Assegnazione

Nell'ambito della promozione al futuro mondiale, lo juventino Salvadore e il rojo Santoro ricevono le mascotte Tip e Tap prima del fischio d'inizio della Coppa Intercontinentale 1973.

Questo Mondiale viene assegnato alla Germania Ovest il 6 luglio 1966: era in lizza anche la Spagna, che, ritirandosi, avrebbe avuto campo libero per organizzare l'edizione del 1982. I tedeschi vogliono ben figurare dopo i tragici episodi avvenuti due anni prima alle Olimpiadi di Monaco di Baviera e nulla viene lasciato al caso.^[3] Le forze di polizia pattugliano gli stadi prima e durante ogni incontro;^[4] anche le sedi dei ritiri delle squadre nazionali sono strettamente vigilate e ogni squadra viene scortata, per ogni incontro, dal ritiro fino all'ingresso nello stadio, per poi essere riaccompagnata in albergo, dopo la partita.

Mascotte

Le mascotte ufficiali di questa Coppa del Mondo erano Tip e Tap, due ragazzi che indossavano un abito simile a quello della Germania Ovest, con le lettere WM (Weltmeisterschaft, campionato del Mondo) e il numero 74.

Formula

La formula del torneo cambia: per esigenze televisive viene infatti aumentato il numero di partite. Rimane uguale la prima fase a gruppi: le sedici squadre vengono divise negli usuali quattro gruppi eliminatori di quattro squadre ciascuno, numerati da 1 a 4, dai quali si sarebbero qualificate le prime due di ogni gruppo. A questo punto, però, al posto della usuale fase a eliminazione diretta, le otto squadre superstiti avrebbero dato vita a due gironi di semifinale di quattro squadre ciascuno, chiamati Gruppo A e Gruppo B: nel primo sarebbero state inserite le vincitrici dei gruppi 1 e 3 e le seconde classificate dei gruppi 2 e 4, mentre nell'altro le prime dei gruppi 2 e 4 e le seconde dei gruppi 1 e 3. I criteri in caso di parità di punti sarebbero stati gli stessi validi per gruppi di qualificazione: la differenza reti e, in caso di parità, il numero di gol segnati; in ultima istanza si sarebbe proceduto al sorteggio. Infine, le prime classificate dei gironi di semifinale avrebbero disputato la finale per il primo posto, mentre le seconde avrebbero giocato la finale per il terzo posto^[5].

Stadi

L'Adidas Telstar, il pallone ufficiale della manifestazione.

Gli stadi scelti per ospitare il Campionato mondiale di calcio 1974 furono nove in nove città:

Monaco di Baviera	Berlino Ovest	Amburgo	Dortmund
Olympiastadion	Olympiastadion	Volksparkstadion	Westfalenstadion
48°10′23″N 11°32′48″E	52°30′53″N 13°14′22″E	53°35′13″N 9°53′55″E	51°29′33″N 7°27′06″E
Capienza: 80 000	Capienza: 86 000	Capienza: 62 000	Capienza: 54 000
Düsseldorf	Amburgo Berlino Ovest Hannover Gelsenkirchen Dortmund Düsseldorf Francoforte sul Meno Stoccarda Monaco di Baviera Campionato mondiale di calcio 1974 (Germania Ovest)		Gelsenkirchen
Rheinstadion			Parkstadion
51°15′37″N 6°44′03″E			51°33′33″N 7°04′00″E
Capienza: 67 000			Capienza: 72 000
Francoforte sul Meno	Hannover	Stoccarda
Waldstadion	Niedersachsenstadion	Neckarstadion
50°04′07″N 8°38′43″E	52°21′36″N 9°43′52″E	48°47′32″N 9°13′55″E
Capienza: 61 000	Capienza: 65 000	Capienza: 71 000

Squadre partecipanti

Pr.	Squadra	Data di qualificazione certa	Confederazione	Partecipante in quanto	Partecipazioni precedenti al torneo
1	Germania Ovest	6 luglio 1966	UEFA	Rappresentativa della nazione organizzatrice della fase finale	7 (1934, 1938, 1954, 1958, 1962, 1966, 1970)
2	Brasile	21 giugno 1970	CONMEBOL	Paese detentore del titolo	9 (1930, 1934, 1938, 1950, 1954, 1958, 1962, 1966, 1970)
3	Uruguay	8 luglio 1973	CONMEBOL	Vincitrice del Gruppo 1 (CONMEBOL)	6 (1930, 1950, 1954, 1962, 1966, 1970)
4	Scozia	26 settembre 1973	UEFA	Vincitrice del Gruppo 8 (UEFA)	2 (1954, 1958)
5	Argentina	7 ottobre 1973	CONMEBOL	Vincitrice del Gruppo 2 (CONMEBOL)	5 (1930, 1934, 1958, 1962, 1966)
6	Polonia	17 ottobre 1973	UEFA	Vincitrice del Gruppo 5 (UEFA)	1 (1938)
7	Italia	20 ottobre 1973	UEFA	Vincitrice del Gruppo 2 (UEFA)	7 (1934, 1938, 1950, 1954, 1962, 1966, 1970)
8	Australia	13 novembre 1973	OFC	Vincitrice dello spareggio AFC-OFC	−
9	Germania Est	13 novembre 1973	UEFA	Vincitrice del Gruppo 4 (UEFA)	−
10	Bulgaria	18 novembre 1973	UEFA	Vincitrice del Gruppo 6 (UEFA)	3 (1962, 1966, 1970)
11	Paesi Bassi	18 novembre 1973	UEFA	Vincitrice del Gruppo 3 (UEFA)	2 (1934, 1938)
12	Cile	21 novembre 1973	CONMEBOL	Vincitrice dello spareggio CONMEBOL-UEFA	4 (1930, 1950, 1962, 1966)
13	Svezia	27 novembre 1973	UEFA	Vincitrice del Gruppo 1 (UEFA)	5 (1934, 1938, 1950, 1958, 1970)
14	Haiti	13 dicembre 1973	CONCACAF	Vincitrice del Campionato CONCACAF 1973	−
15	Zaire	23 dicembre 1973	CAF	Vincitrice del Quarto Turno (CAF)	−
16	Jugoslavia	13 febbraio 1974	UEFA	Vincitrice del Gruppo 7 (UEFA)	5 (1930, 1950, 1954, 1958, 1962)

Nota bene: nella sezione "partecipazioni precedenti al torneo", le date in grassetto indicano che la nazione ha vinto quella edizione del torneo, mentre le date in corsivo indicano la nazione ospitante.

Ferruccio Valcareggi CT dell'Italia nel 1974, a Coverciano con Sandro Mazzola e Fabio Capello.

Le favorite della vigilia erano: il Brasile, l'Italia e la Germania Ovest; erano altamente considerate dai critici sportivi anche le selezioni dell'Uruguay, quarta classificata nel 1970, e dell'Argentina, che era tornata a qualificarsi per la fase finale e che avrebbe dovuto organizzare i successivi mondiali nel 1978. Erano infine attesi con interesse i Paesi Bassi che, pur essendo stati ammessi al mondiale per il rotto della cuffia (beneficiando di un gol ingiustamente annullato al Belgio nello scontro diretto di qualificazione) e non avendo mai raggiunto buoni risultati internazionali, erano formati da calciatori di grande qualità,^[4] provenienti da squadre di club che avevano vinto quattro delle ultime cinque Coppe dei Campioni; c'era infine la Polonia, che aveva vinto la medaglia d'oro olimpica nel 1972 e che aveva eliminato l'Inghilterra nelle qualificazioni.^[5]

Il Brasile era campione del mondo in carica e vincitore definitivo della coppa Rimet, e manteneva un nucleo di calciatori di grande qualità tecnica, pur se privo di Pelé, Gérson e Tostão, i protagonisti della vittoria in Messico nel 1970.

L'Italia era vicecampione del mondo, aveva ben figurato durante il girone di qualificazione che aveva chiuso senza incassare reti (globalmente non ne subiva da quasi due anni, l'ultima era datata 20 settembre 1972, vittoria per 3-1 contro la Jugoslavia). Notevoli anche le vittorie in alcune amichevoli successive (2-0 sia contro il Brasile che l'Inghilterra, quest'ultima battuta successivamente anche a Wembley per 1-0 con gol di Fabio Capello, in quella che era stata la prima vittoria degli Azzurri in casa dei "maestri" del calcio). Imperniata ancora sui cosiddetti "messicani", i giocatori più rappresentativi della selezione dei mondiali del 1970 e sempre guidata da Ferruccio Valcareggi godeva di notevole prestigio internazionale, ed era anche attesa con grande calore dai numerosi emigrati italiani in Germania Ovest, che speravano in un brillante successo; anche la critica sportiva in generale giudicava favorevolmente la competitività dei calciatori italiani, ritenuti esperti e tecnicamente preparati, anche se anagraficamente non più giovanissimi^[6].

Come terzi favoriti c'erano i padroni di casa della Germania Ovest che, dopo essere arrivati terzi nei mondiali del 1970, avevano conquistato il titolo di campioni d'Europa nel 1972 battendo in finale l'Unione Sovietica. La squadra tedesca era costituita da giocatori di grande esperienza internazionale e forti atleticamente. Erano anche presenti alcuni elementi di notevole qualità tecnica, tuttavia i tedeschi apparivano alla vigilia del mondiale lacerati da rivalità interne e non più compatti e potenti come negli anni precedenti.

Qualificazioni

Le nazioni qualificate, in blu

Alle qualificazioni presero parte novantanove nazionali per sedici posti disponibili; uno era riservato come al solito alla nazione organizzatrice (la Germania Ovest), e un altro alla nazione campione in carica (il Brasile); rimanevano quindi quattordici posti liberi, assegnati alle selezioni nazionali vincitrici dei vari raggruppamenti di qualificazione. Sono stati quindi assegnati otto posti alla zona UEFA (Svezia, Italia, Paesi Bassi, Germania Est, Polonia, Bulgaria, Jugoslavia, Scozia), due alla zona CONMEBOL (Uruguay e Argentina), uno alla vincitrice del Campionato CONCACAF 1973 (Haiti), uno alla vincitrice del quarto turno CAF (Zaire) e uno alla vincitrice dello spareggio AFC e OFC (Australia). L'ultima squadra fu decisa da uno spareggio intercontinentale, che si sarebbe dovuto tenere tra l'Unione Sovietica e il Cile, tuttavia i sovietici, dopo aver pareggiato l'andata 0-0 in casa, si rifiutano di disputare il ritorno nell'Estadio Nacional de Chile,^[4] diventato di fatto un campo di concentramento nel recente colpo di stato.^[4] Ad accedere alla manifestazione furono pertanto i cileni.^[4]

Alla fase finale mancavano l'Inghilterra e il Belgio, finite seconde nel gruppo dietro rispettivamente Polonia e Paesi Bassi. Esordirono invece la Germania Est (inserita nello stesso gruppo dei cugini occidentali),^[4] Haiti, l'Australia e lo Zaire,^[4] queste ultime due rispettivamente la prima nazione dell'Oceania e la prima nazione subsahariana a raggiungere la fase finale della Coppa del Mondo.^[4] Mancavano invece dall'edizione del 1938 la Polonia e i Paesi Bassi, mentre la Scozia da quella del 1958.

In totale furono presenti solo sei delle sedici partecipanti all'ultima edizione: le quattro semifinaliste, Germania Ovest, Brasile, Uruguay e Italia, più la Bulgaria e la Svezia.

Riassunto del torneo

Prima fase a gironi

Gruppo 1

Martin Hoffmann (a destra) e Berti Vogts (a sinistra) si contendono la palla durante la sfida tra le due Germanie ad Amburgo, sotto lo sguardo vigile di Franz Beckenbauer.

Nel gruppo uno erano state inserite la Germania Ovest, la Germania Est, il Cile e l'Australia.

Dal punto di vista sportivo le gare misero in evidenza le difficoltà dei padroni di casa, che oltretutto, essendo formati in maggioranza di calciatori provenienti dal Bayern di Monaco di Baviera, non trovarono una calda accoglienza in stadi del nord quali quelli di Berlino Ovest e di Amburgo. Vinsero di misura con il Cile e 3-0 con la modesta Australia, mostrando comunque un gioco deludente. La partita con i sudamericani verrà anche ricordata come la prima in cui l'arbitro estrasse un cartellino rosso ai mondiali; il giocatore in questione fu il cileno Carlos Caszely.^[4] Questo strumento era stato introdotto nell'edizione precedente, anche se mai utilizzato fino a questo momento^[7]. I cugini dell'Est sconfissero invece i Socceroos per 2-0 e pareggiarono per 1-1 con La Roja, quest'ultima una partita particolarmente temuta dall'organizzazione per motivi politici: si fronteggiavano infatti un Paese comunista e uno retto da una giunta militare di destra,^[4] andata al potere da poco meno di un anno con un cruento colpo di Stato.

Il 22 giugno 1974 si affrontarono ad Amburgo le rappresentative delle due Germanie, entrambe già qualificate, che diedero vita a una gara suggestiva e di importanza storica:^[4] dopo una gara combattuta i tedeschi orientali vinsero clamorosamente 1-0 con un gol di Jürgen Sparwasser,^[4] e finirono così primi nel gruppo. Paradossalmente i padroni di casa ottennero un beneficio da questa sconfitta: il secondo posto garantiva loro di evitare nel turno successivo i temuti Paesi Bassi. Infine, nell'ultimo incontro del gruppo, l'Australia colse il primo punto dopo lo 0-0 contro i sudamericani, chiudendo comunque al quarto posto.

Gruppo 2

Il brasiliano Luís Pereira con la palla e dietro lo jugoslavo Dražen Mužinić, in una fase dell'incontro inaugurale dei mondiali di Francoforte.

Nel gruppo due erano presenti il Brasile, la Jugoslavia, la Scozia e lo Zaire.

I sudamericani, campioni del mondo in carica, disputarono a Francoforte la gara d'apertura della manifestazione contro gli slavi nella quale misero però in evidenza un netto indebolimento generale della qualità del gioco. La partita terminò 0-0, ma i verdeoro rischiarono più volte di subire gol. La Jugoslavia mostrò invece una grande capacità realizzativa nel secondo incontro, giocata contro lo Zaire:^[4] gli africani, dopo un'onorevole sconfitta iniziale contro la Scozia per 2-0 vennero travolti da un pesante 9-0 da una squadra in cui militavano giocatori di grande qualità^[4] come Danilo Popivoda, Branko Oblak, Dragan Džajić e Ivica Šurjak.

Il Brasile terminò con uno sterile 0-0 anche la seconda gara con gli scozzesi; i campioni superstiti del mondiale 1970, come Rivelino e Jairzinho, non sembrarono all'altezza della loro fama, e la squadra rischiò seriamente l'eliminazione al primo turno. Nella terza e conclusiva giornata la combattiva Scozia e la Jugoslavia pareggiarono 1-1, mentre i sudamericani sconfissero lo Zaire per 3-0.^[4] In questa partita si verificò un episodio che apparì bizzarro:^[4] all'ottantacinquesimo, col risultato già acquisito, Joseph Mwepu Ilunga si staccò dalla barriera e calciò il pallone lontano,^[4] proprio mentre Rivelino si apprestava a battere un calcio di punizione.^[4] Solo molti anni dopo si scoprì che la squadra, dopo l'umiliazione subita nella seconda gara, era stata minacciata di morte dal dittatore Mobutu in caso di sconfitta per più di 3-0.^[4][8]

In base a questi risultati, Brasile, Scozia e Jugoslavia arrivarono insieme a quattro punti, ma la differenza reti decretò la vittoria di questi ultimi e il secondo posto dei verdeoro.

Gruppo 3

I giocatori dei Paesi Bassi ad Hannover dopo la vittoria per 2-0 contro l'Uruguay.

Il gruppo tre era composto dall'Uruguay, dai Paesi Bassi, dalla Bulgaria e dalla Svezia.

Nella gara d'apertura gli Oranje vinsero 2-0 ad Hannover contro l'Uruguay, testa di serie del girone, mettendo in mostra per la prima volta in un palcoscenico così importante un innovativo gioco a tutto campo, il calcio totale. Di fronte al lento e compassato gioco dei sudamericani, i Paesi Bassi dimostrarono una netta superiorità atletica e tecnica. Il Pallone d'oro Johan Cruijff, dinamico in tutte le zone del campo e molto pericoloso in fase offensiva,^[4] diresse con grande efficacia l'azione della sua squadra, che creò un gran numero di occasioni da gol; Johnny Rep ne finalizzò due. Ebbero invece maggiori difficoltà contro i combattivi scandinavi: pur mostrando ancora un gioco brillante e aggressivo non riuscirono a concretizzare,^[4] di fronte a una compagine forte atleticamente, le numerose opportunità realizzative create. Vinsero infine 4-1 contro la Bulgaria, che in precedenza aveva pareggiato con Svezia e Uruguay; il gol della bandiera degli avversari, per altro un autogol di Ruud Krol, fu l'unico subito dalla squadra fino alla finale. Johan Neeskens realizzò invece due calci di rigore e Cruijff, pur non riuscendo ad andare in gol, confermò con una nuova rimarchevole prestazione le sue qualità di uomo-squadra. Gli Oranje si classificarono quindi primi nel girone, mentre la Svezia giunse seconda dopo aver sconfitto per 3-0 il deludente Uruguay, che arrivò ultimo con un solo punto.

Gruppo 4

I calciatori polacchi festeggiano a Stoccarda, dopo che Kazimierz Deyna ha realizzato il secondo gol contro l'Italia.

Il gruppo quattro era formato dall'Italia, dalla Polonia, dall'Argentina e da Haiti.

Gli Azzurri esordirono a Monaco di Baviera contro la compagine caraibica, mostrando però un'inattesa debolezza tecnica e atletica e un grave scadimento di forma di alcuni dei suoi giocatori più attesi e rappresentativi. Passarono inaspettatamente in svantaggio all'inizio del secondo tempo con un contropiede finalizzato da Emmanuel Sanon, che in questo modo interruppe la lunga imbattibilità del portiere Dino Zoff (1142 minuti^[9]), ma ristabilirono la parità con un gol di Gianni Rivera. La vittoria arrivò invece grazie a un autogol e al gol di Pietro Anastasi. Dell'incontro rimarrà comunque celebre anche il gestaccio di Giorgio Chinaglia rivolto al CT nel momento della sostituzione^[10]. Nella seconda gara l'Italia pareggiò a fatica, dopo essere di nuovo passata in svantaggio, contro l'Argentina, e solo grazie a un altro autogol; qui le carenze atletiche e tecniche divennero ancor più evidenti di fronte alla solida compagine sudamericana.

Nel frattempo la sorprendente Polonia aveva invece dimostrato le notevoli qualità di giocatori come Kazimierz Deyna e Robert Gadocha e la forte capacità realizzativa degli attaccanti Grzegorz Lato e Andrzej Szarmach: dopo aver vinto 3-2 la combattuta partita d'apertura con l'Argentina, inflisse un secco 7-0 ai caraibici.

In virtù dei risultati delle prime due giornate si giunse all'ultimo turno con i polacchi già qualificati, e con gli Azzurri che li avrebbero potuti accompagnare al secondo turno con un pareggio nello scontro diretto; questo anche in caso di una probabile vittoria dei sudamericani contro Haiti (cosa che poi avvenne, per 4-1). Di fronte però al rischio di eliminazione, Ferruccio Valcareggi procedette a effettuare cambiamenti in extremis, escludendo Gianni Rivera e Gigi Riva, in modeste condizioni di forma, dalla formazione iniziale. A Stoccarda però gli avversari si portarono presto in vantaggio con Szarmach, e raddoppiarono con Deyna poco prima della fine del primo tempo; a questi due gol l'Italia rispose con uno di Fabio Capello, giunto a pochi minuti dal novantesimo. La Polonia terminò quindi prima a punteggio pieno, mentre la differenza reti premiò l'Argentina, che avanzò come seconda a discapito degli Azzurri; questi avranno maggior fortuna otto anni dopo in Spagna in una situazione analoga.

Lacerata da forti contrasti interni tra alcuni giocatori, da polemiche nei confronti del commissario tecnico e in una scadente condizione atletica, l'Italia venne così clamorosamente eliminata al primo turno^[11], e questo segnò la fine del periodo di Valcareggi. In sede polemica dopo i mondiali si parlò anche di alcuni tentativi italiani, effettuati durante l'intervallo, di trovare un accordo con i polacchi per concludere l'incontro con un pareggio, cosa riportata in una intervista da Sandro Mazzola. In un'intervista del 2016 il giocatore argentino Carrascosa asserì che i giocatori argentini fecero una colletta per incentivare la Polonia a battere gli azzurri.

Seconda fase a gironi

Gruppo A

I calciatori dei Paesi Bassi festeggiano al termine della gara di Dortmund vinta contro il Brasile.

Nel gruppo A vennero inserite la Germania Est e i Paesi Bassi, giunte al primo posto rispettivamente del gruppo 1 e del gruppo 3, più il Brasile e l'Argentina, giunte seconde nel gruppo 2 e nel gruppo 4.

Il girone fu dominato dagli Oranje, che a Gelsenkirchen superarono prima l'Argentina per 4-0 (doppietta di Johan Cruijff, gol di Ruud Krol e Johnny Rep) e poi la Germania Est per 2-0 (gol di Johan Neeskens e di Rob Rensenbrink). Il Brasile non mostrò significativi miglioramenti nel gioco neanche nella seconda fase, tuttavia ad Hannover vinse anch'egli entrambe le proprie gare (1-0 coi tedeschi orientali, gol di Rivelino, e 2-1 coi vicini sudamericani, quando si portò in vantaggio Rivelino, infine Jairzinho segnò la rete decisiva).

Dopo un ininfluente pareggio tra le altre due squadre ormai eliminate, il 3 luglio giunse alla gara decisiva di Dortmund. Ai Paesi Bassi, grazie alla miglior differenza reti, bastava un pareggio per vincere il girone, e per questo gli Oranje non alzarono il ritmo nel primo tempo^[12]. La partita fu caratterizzata da un gioco particolarmente violento e falloso^[11] e da occasioni da entrambe le parti, nonostante questo fu vinta dai Paesi Bassi con un gol di Neeskens e un altro di pregevole fattura^[12] di Cruijff.

Gruppo B

Düsseldorf, 30 giugno 1974: Ralf Edström segna il provvisorio 1-0 nella gara tra Svezia e Germania Ovest, finita 4-2 per i padroni di casa.

Nel gruppo B vennero inserite la Polonia e la Jugoslavia, giunte al primo posto rispettivamente del gruppo 4 e del gruppo 2; Germania Ovest e la Svezia, giunte seconde nel gruppo 1 e nel gruppo 3.

Fin nella prima serie di gare i padroni di casa dimostrarono un importante miglioramento nel gioco, e, soprattutto, un crescente stato di forma atletica. La squadra vinse per 2-0 contro la temuta Jugoslavia grazie a un potente tiro da fuori area di Paul Breitner nel primo tempo, seguito da un gol in mischia di Gerd Müller nella ripresa. Nella seconda partita, giocata contro gli svedesi in condizioni climatiche avverse per la pioggia insistente, terminarono il primo tempo in svantaggio dopo un brillante tiro di Ralf Edström, tuttavia le cose cambiarono nella ripresa: segnarono Wolfgang Overath, Rainer Bonhof, Jürgen Grabowski e infine Uli Hoeneß su calcio di rigore, e la gara venne vinta per 4-2. Contemporaneamente la Polonia, che aveva battuto nel primo turno la Svezia con un gol di Grzegorz Lato, sconfisse anche la Jugoslavia per 2-1 con reti di Kazimierz Deyna e ancora di Lato.

Si giunse quindi alla sfida decisiva tra tedeschi e polacchi, giocata il 3 luglio 1974 a Francoforte; in caso di pareggio si sarebbe qualificata la Germania Ovest in virtù di una migliore differenza reti. La partita venne giocata in un campo quasi impraticabile, a causa del violento nubifragio caduto prima della gara. Venne fatta disputare ugualmente per esigenze organizzative, e le condizioni del campo sfavorirono i polacchi, che tuttavia nel primo tempo ebbero ripetute occasioni per segnare. Nella ripresa i tedeschi presero il sopravvento fisico sugli avversari e, in un campo estremamente allentato, finirono per vincere 1-0 con un gol di Müller con un tiro dalla corta distanza, dopo che in precedenza l'ottimo portiere polacco Jan Tomaszewski aveva parato un rigore a Hoeness.

Finale terzo posto

Il 6 luglio 1974, un giorno prima della finalissima, si disputò sempre all'Olympiastadion di Monaco di Baviera la finale che mise in palio il terzo posto. Si fronteggiarono le due seconde classificate dei gruppi di semifinale, il Brasile e la Polonia. Alla fine saranno gli europei a prevalere grazie a un gol del capocannoniere Grzegorz Lato, autore di sette reti in totale nella manifestazione.

Finalissima

Johan Cruijff (al centro) in azione nella finale del torneo tra i Paesi Bassi e la Germania Ovest. Cruijff è ritratto prima di entrare in area ed essere atterrato al primo minuto di gioco. Si notano Müller (sullo sfondo), Vogts (a sinistra) e Hoeneß che commetterà il fallo da rigore (a destra)

Alla finale di Monaco di Baviera arrivarono quindi i Paesi Bassi, protagonisti del torneo grazie al loro gioco spettacolare ed efficace e alle prestazioni del loro miglior giocatore Cruijff,^[4] e i padroni di casa della Germania Ovest.

Nella finale si scontrano due diverse tipologie d'intendere il calcio: la Germania Ovest, squadra con un gioco attento, preciso e applicato con criterio,^[4] contro i Paesi Bassi che per tutto il torneo ha dato dimostrazione di netta superiorità su ogni avversario arrivando così alla finale con gli indiscutibili favori del pronostico.^[4] I Paesi Bassi 1974, per una felice e non comune coincidenza generazionale, annoverano tra le loro file numerosi giocatori di assoluto talento individuale e si avvalgono di moduli di gioco innovativi per l'epoca quali:^[4] la marcatura rigidamente a zona,^[4] l'applicazione della chiamata alla messa in fuorigioco degli attaccanti avversari, la copertura difensiva operata dagli attaccanti e l'utilizzo nelle fasi d'attacco dei difensori esterni di fascia nonché l'inserimento offensivo dei centrocampisti di interdizione.^[4] L'applicazione di tali tattiche (ormai comunemente diffuse nel calcio odierno) valsero al gioco della squadra olandese la definizione di «calcio totale»^[4] in quanto ogni giocatore partecipava attivamente a tutte le azioni di gioco (sia offensive sia difensive) della propria squadra.^[4][5]

La Germania Ovest può contare sulla classe, l'equilibrio e la visione di gioco del libero Franz Beckenbauer,^[4] coadiuvato dal giovane talento Breitner, sulla visione di gioco di Overath, sull'esperto Berti Vogts e sulle straordinarie capacità offensive di Gerd Müller, mentre i Paesi Bassi su una squadra complessivamente più forte sia a livello individuale sia come collettivo di gioco; fra i vari calciatori spiccano il talento da fuoriclasse di Johan Cruijff, il centrocampista Johan Neeskens, regista di quella grande squadra e l'ala Johnny Rep.^[4]

La finale ha un avvio insolito:^[4] appena battuto il calcio d'avvio, un'azione corale degli olandesi porta Johan Cruijff a essere atterrato in area di rigore.^[4] Neeskens trasforma il conseguente rigore e i Paesi Bassi passano in vantaggio.^[4] La partita sembra completamente nelle mani degli olandesi che probabilmente commettono la leggerezza di considerare l'incontro già acquisito.^[4] I tedeschi, per contro, hanno il merito di non darsi sconfitti contro un avversario favorito e già in vantaggio al primo minuto, non si disuniscono e disputano la loro migliore partita del torneo.^[4] Acquisendo un progressivo controllo del gioco pareggiano anche loro su calcio di rigore assegnato per un fallo in area su Bernd Hölzenbein e verso la fine del primo tempo un gol in agilità di Gerd Müller da distanza ravvicinata in area porta al riposo con i padroni di casa in vantaggio.^[4] Nella ripresa saranno vani gli insistenti attacchi della squadra olandese.^[4][13] I tedeschi potrebbero fare il 3-1 con Muller (gol annullato per fuorigioco) e avrebbero ragione di lamentarsi per un rigore netto negato a Holzembein: l'arbitro Taylor questa volta non fischiò.

Vinceranno così i tedeschi, ma gli olandesi verranno ricordati per aver espresso un calcio tatticamente innovativo, divertente e brillante,^[4] votato all'attacco e in grado di fornire ottime coperture difensive (i Paesi Bassi risultano la squadra che ha subito meno gol del torneo),^[4] ma anche atletico e fisicamente dispendioso in quanto i moduli di gioco adottati imponevano una grande mobilità sul campo da parte di ogni giocatore.^[4] La Germania Ovest vince il suo secondo mondiale e raggiunge l'Italia e l'Uruguay come numero di trofei vinti, entrambe seconde al solo Brasile.

Risultati

Prima fase a gironi

Gruppo 1

Classifica

Classifica finale	Pt	G	V	N	P	GF	GS	DR
Germania Est	5	3	2	1	0	4	1	3
Germania Ovest	4	3	2	0	1	4	1	3
Cile	2	3	0	2	1	1	2	-1
Australia	1	3	0	1	2	0	5	-5

Risultati

Berlino Ovest 14 giugno 1974, ore 16:00 UTC+1	Germania Ovest	1 – 0 referto	Cile	Olympiastadion (81.100 spett.) Arbitro:   Babacan
Breitner  16’ Marcatori

Amburgo 14 giugno 1974, ore 19:30 UTC+1	Germania Est	2 – 0 referto	Australia	Volksparkstadion (17.000 spett.) Arbitro:   Ndiaye
Curran  57’ (aut.) Streich  69’ Marcatori

Amburgo 18 giugno 1974, ore 16:00 UTC+1	Australia	0 – 3 referto	Germania Ovest	Volksparkstadion (53.300 spett.) Arbitro:   Kamel
Marcatori  12’ Overath  34’ Cullmann  53’ Müller

Berlino Ovest 18 giugno 1974, ore 19:30 UTC+1	Cile	1 – 1 referto	Germania Est	Olympiastadion (28.300 spett.) Arbitro:   Angonese
Ahumada  69’ Marcatori  55’ Hoffmann

Berlino Ovest 22 giugno 1974, ore 16:00 UTC+1

Australia

0 – 0 referto

Cile

Olympiastadion (17.400 spett.) Arbitro:   Namdar

Amburgo 22 giugno 1974, ore 19:30 UTC+1	Germania Est	1 – 0 referto	Germania Ovest	Volksparkstadion (60.200 spett.) Arbitro:   Barreto Ruiz
Sparwasser  77’ Marcatori

Gruppo 2

Classifica

Classifica finale	Pt	G	V	N	P	GF	GS	DR
Jugoslavia	4	3	1	2	0	10	1	9
Brasile	4	3	1	2	0	3	0	3
Scozia	4	3	1	2	0	3	1	2
Zaire	0	3	0	0	3	0	14	-14

Risultati

Francoforte 13 giugno 1974, ore 17:00 UTC+1

Brasile

0 – 0 referto

Jugoslavia

Waldstadion (62.000 spett.) Arbitro:   Scheurer

Dortmund 14 giugno 1974, ore 19:30 UTC+1	Zaire	0 – 2 referto	Scozia	Westfalenstadion (27.000 spett.) Arbitro:   Schulenburg
Marcatori  26’ Lorimer  33’ Jordan

Gelsenkirchen 18 giugno 1974, ore 19:30 UTC+1	Jugoslavia	9 – 0 referto	Zaire	Parkstadion (31.700 spett.) Arbitro:   Piedraita Delgado
Bajević  7’,  29’,  70’ Džajić  13’ Šurjak  18’ Katalinski  21’ Bogićević  34’ Oblak  60’ Petković  62’ Marcatori

Francoforte 18 giugno 1974, ore 19:30 UTC+1

Scozia

0 – 0 referto

Brasile

Waldstadion (62.000 spett.) Arbitro:   Van Gemert

Francoforte 22 giugno 1974, ore 16:00 UTC+1	Scozia	1 – 1 referto	Jugoslavia	Waldstadion (56.000 spett.) Arbitro:   Gonzalez Archundia
Jordan  89’ Marcatori  81’ Karasi

Gelsenkirchen 22 giugno 1974, ore 16:00 UTC+1	Zaire	0 – 3 referto	Brasile	Parkstadion (36.200 spett.) Arbitro:   Rainea
Marcatori  13’ Jairzinho  67’ Rivelino  79’ Valdomiro

Gruppo 3

Classifica

Classifica finale	Pt	G	V	N	P	GF	GS	DR
Paesi Bassi	5	3	2	1	0	6	1	5
Svezia	4	3	1	2	0	3	0	3
Bulgaria	2	3	0	2	1	2	5	-3
Uruguay	1	3	0	1	2	1	6	-5

Risultati

Hannover 15 giugno 1974, ore 16:00 UTC+1	Uruguay	0 – 2 referto	Paesi Bassi	Niedersachsenstadion (55.100 spett.) Arbitro:   Palotai
Marcatori  8’,  87’ Rep

Düsseldorf 15 giugno 1974, ore 16:00 UTC+1

Svezia

0 – 0 referto

Bulgaria

Rheinstadion (23.800 spett.) Arbitro:   Perez Nunez

Dortmund 19 giugno 1974, ore 19:30 UTC+1

Paesi Bassi

0 – 0 referto

Svezia

Westfalenstadion (53.700 spett.) Arbitro:   Winsemann

Hannover 19 giugno 1974, ore 19:30 UTC+1	Bulgaria	1 – 1 referto	Uruguay	Niedersachsenstadion (13.400 spett.) Arbitro:   Taylor
Bonev  75’ Marcatori  87’ Pavoni

Dortmund 23 giugno 1974, ore 16:00 UTC+1	Bulgaria	1 – 4 referto	Paesi Bassi	Westfalenstadion (53.300 spett.) Arbitro:   Boskovic
Krol  78’ (aut.) Marcatori  8’ (rig.),  45’ (rig.) Neeskens  71’ Rep  88’ de Jong

Düsseldorf 23 giugno 1974, ore 16:00 UTC+1	Svezia	3 – 0 referto	Uruguay	Rheinstadion (28.300 spett.) Arbitro:   Linemayr
Edström  46’,  78’ Sandberg  74’ Marcatori

Gruppo 4

Classifica

Classifica finale	Pt	G	V	N	P	GF	GS	DR
Polonia	6	3	3	0	0	12	3	9
Argentina	3	3	1	1	1	7	5	2
Italia	3	3	1	1	1	5	4	1
Haiti	0	3	0	0	3	2	14	-12

Risultati

Monaco di Baviera 15 giugno 1974, ore 18:00 UTC+1	Italia	3 – 1 referto	Haiti	Olympiastadion (53.000 spett.) Arbitro:   Llobregat
Rivera  52’ Auguste  64’ (aut.) Anastasi  78’ Marcatori  46’ Sanon

Stoccarda 15 giugno 1974, ore 18:00 UTC+1	Polonia	3 – 2 referto	Argentina	Neckarstadion (32.700 spett.) Arbitro:   Thomas
Lato  6’,  62’ Szarmach  8’ Marcatori  61’ Heredia  66’ Babington

Monaco di Baviera 19 giugno 1974, ore 19:30 UTC+1	Haiti	0 – 7 referto	Polonia	Olympiastadion (25.300 spett.) Arbitro:   Suppiah
Marcatori  17’,  87’ Lato  19’ Deyna  30’,  34’,  51’ Szarmach  32’ Gorgoń

Stoccarda 19 giugno 1974, ore 19:30 UTC+1	Argentina	1 – 1 referto	Italia	Neckarstadion (70.100 spett.) Arbitro:   Kazakov
Houseman  20’ Marcatori  35’ (aut.) Perfumo

Monaco di Baviera 23 giugno 1974, ore 16:00 UTC+1	Argentina	4 – 1 referto	Haiti	Olympiastadion (25.900 spett.) Arbitro:   Sanchez Ibanez
Yazalde  15’,  68’ Houseman  18’ Ayala  55’ Marcatori  63’ Sanon

Stoccarda 23 giugno 1974, ore 16:00 UTC+1	Polonia	2 – 1 referto	Italia	Neckarstadion (70.100 spett.) Arbitro:   Weyland
Szarmach  38’ Deyna  44’ Marcatori  85’ Capello

Seconda fase a gironi

Gruppo A

Classifica

Squadra	P.ti	G	V	N	P	GF	GS	DR
Paesi Bassi	6	3	3	0	0	8	0	+8
Brasile	4	3	2	0	1	3	3	0
Germania Est	1	3	0	1	2	1	4	-3
Argentina	1	3	0	1	2	2	7	-5

Risultati

Gelsenkirchen 26 giugno 1974, ore 19:30 UTC+1	Paesi Bassi	4 – 0 referto	Argentina	Parkstadion (55.348 spett.) Arbitro:   Davidson
Cruijff  14’,  91’ Krol  25’ Rep  71’ Marcatori

Hannover 26 giugno 1974, ore 19:15 UTC+1	Brasile	1 – 0 referto	Germania Est	Niedersachsenstadion, (58.463 spett.) Arbitro:   Thomas
Rivelino  60’ Marcatori

Hannover 30 giugno 1974, ore 16:00 UTC+1	Argentina	1 – 2 referto	Brasile	Niedersachsenstadion (38.000 spett.) Arbitro:   Loraux
Brindisi  35’ Marcatori  32’ Rivelino  49’ Jairzinho

Gelsenkirchen 30 giugno 1974, ore 16:00 UTC+1	Germania Est	0 – 2 referto	Paesi Bassi	Parkstadion (67.148 spett.) Arbitro:   Scheurer
Marcatori  7’ Neeskens  59’ Rensenbrink

Gelsenkirchen 3 luglio 1974, ore 19:30 UTC+1	Argentina	1 – 1 referto	Germania Est	Parkstadion (39.586 spett.) Arbitro:   Taylor
Houseman  20’ Marcatori  14’ Streich

Dortmund 3 luglio 1974, ore 19:30 UTC+1	Paesi Bassi	2 – 0 referto	Brasile	Westfalenstadion (37.315 spett.) Arbitro:   Tschenscher
Neeskens  50’ Cruijff  65’ Marcatori

Gruppo B

Classifica

Squadra	P.ti	G	V	N	P	GF	GS	DR
Germania Ovest	6	3	3	0	0	7	2	+5
Polonia	4	3	2	0	1	3	2	+1
Svezia	2	3	1	0	2	4	6	-2
Jugoslavia	0	3	0	0	3	2	6	-4

Risultati

Düsseldorf 26 giugno 1974, ore 16:00 UTC+1	Jugoslavia	0 – 2 referto	Germania Ovest	Rheinstadion (67.385 spett.) Arbitro:   Marques
Marcatori  38’ Breitner  77’ Müller

Stoccarda 26 giugno 1974, ore 19:30 UTC+1	Svezia	0 – 1 referto	Polonia	Neckarstadion (44.955 spett.) Arbitro:   Barreto Ruiz
Marcatori  42’ Lato

Düsseldorf 30 giugno 1974, ore 19:30 UTC+1	Germania Ovest	4 – 2 referto	Svezia	Rheinstadion (67.800 spett.) Arbitro:   Kazakov
Overath  51’ Bonhof  52’ Grabowski  76’ Hoeneß  89’ (rig.) Marcatori  26’ Edström  53’ Sandberg

Francoforte 30 giugno 1974, ore 16:00 UTC+1	Polonia	2 – 1 referto	Jugoslavia	Waldstadion (58.000 spett.) Arbitro:   Glöckner
Deyna  26’ (rig.) Lato  64’ Marcatori  44’ Karasi

Francoforte 3 luglio 1974, ore 17:00 UTC+1	Polonia	0 – 1 referto	Germania Ovest	Waldstadion (62.000 spett.) Arbitro:   Linemayr
Marcatori  75’ Müller

Düsseldorf 3 luglio 1974, ore 19:30 UTC+1	Svezia	2 – 1 referto	Jugoslavia	Rheinstadion (41.300 spett.) Arbitro:   Pestarino
Edström  30’ Torstensson  85’ Marcatori  27’ Šurjak

Finale 3º- 4º posto

Monaco di Baviera 6 luglio 1974, ore 16:00 UTC+1	Brasile	0 – 1 referto	Polonia	Olympiastadion (74.100 spett.) Arbitro:   Angonese
Marcatori  76’ Lato

Finale 1°- 2º posto

Monaco di Baviera 7 luglio 1974, ore 16:00	Paesi Bassi	1 – 2 referto	Germania Ovest	Olympiastadion (75,200 spett.) Arbitro:   Jack Taylor
Neeskens  2’ (rig.) Marcatori  25’ (rig.) Breitner  43’ Müller

Classifica marcatori

7 reti

•  Grzegorz Lato

5 reti

•  Johan Neeskens
•  Andrzej Szarmach

4 reti

•  Gerd Müller
•  Johnny Rep
•  Ralf Edström

3 reti

•  René Houseman
•  Rivelino
•  Paul Breitner
•  Dušan Bajević
•  Johan Cruijff
•  Kazimierz Deyna

2 reti

1 rete

Autoreti

•  Roberto Perfumo (1, pro  Italia)
•  Colin Curran (1, pro  Germania Est)
•  Ruud Krol (1, pro  Bulgaria)
•  Arsène Auguste (1, pro  Italia)

Premi^[14]

Miglior marcatore	Miglior giovane[15]	Premio FIFA Fair Play
Grzegorz Lato (7)	Władysław Żmuda	Germania Ovest

All-Star Team^[16]

Portiere	Difensori	Centrocampisti	Attaccanti
Sepp Maier	Ruud Krol  Paul Breitner  Elías Figueroa  Franz Beckenbauer  Berti Vogts  Marinho Chagas	Wolfgang Overath  Kazimierz Deyna  Johan Neeskens  Branko Oblak	Rob Rensenbrink  Johan Cruijff  Grzegorz Lato